あなたが説明しやすいのは、草の色またはその匂いですか？ 答えはあなたがどこから来たのか、特に子供の頃から何語を話しているのかによって異なります。
人々はしばしば視覚的な存在として特徴付けられます。 あなたが英語を母国語とする人であれば、これに直感的に同意できます。 結局のところ、英語には花や幾何学的な形の豊富な語彙がありますが、匂いの言葉はほとんどありません。 しかし、最近の世界的な調査によると、主に観察、聴取、嗅覚、味見、または感覚によって世界を知覚するかどうかは文化によって異なります。 そして、この好みは私たちの言語に反映されています。
映画「到着」からのショット
この研究は、ヨーロッパ、南北アメリカ、アジア、アフリカ、オーストラリアの20の言語で26人の研究者が実施したテストに基づいています-近代的な大都市から遠く離れた先住民の村まで。 参加者は、色紙、一口の砂糖水、風味のあるカードの匂いなど、いわゆる感覚刺激剤について説明するように求められました。
結果は、私たちのライフスタイル、環境、さらには家の形状でさえ、私たちが物事をどのように知覚するか、そしてこの知覚を言葉でいかに簡単に（またはそうでなく）表現できるかに影響することを示しています。
「私たちは言語を世界に関する情報を伝達するための媒体と考えることが多いと思います」と語るのは、ニューヨーク大学の言語、コミュニケーション、文化知識の教授であるAsifa Majid氏です。 「私たちは感情について考え、それが現代科学にどのように反映されるかでそれを見ることができます。」マジッドは、例えば、多くの教科書は人々を視覚的存在と呼んでいると言います。
「この理論的根拠は、嗅覚よりも視覚に関与する脳領域の数が多いことです。 しかし、もう1つの重要な証拠は言語です。 そのため、人々はよく、私たちが見ているものについて話すだけの言葉があるので、匂いについて話すのは難しいとよく言います」と彼女は言います。しかし、マジッドは、一部の社会は匂いや音に焦点を当てていると主張しています。 マハイ半島のマレー半島の狩猟採集民のコミュニティでの彼女自身の研究で、マジッドは英語のカラー辞書と同様に多様で正確な香りの辞書を作成しました。
この研究には、オーストラリアでは約100人しか話さないウンピラや、世界中の約10億人が話せる英語など、さまざまな言語の専門家が関与しました。 合計313人がテストされました。 研究者は彼らに異なる覚醒剤を与え、それから各グループの「コード化可能性」のレベル、すなわち各グループの回答間の一致のレベルを測定しました。 高レベルのコード化可能性とは、グループがある特定の色について話す一貫した方法があることを意味します。 低いレベルのコード化可能性は、グループがこれらの色について一般的に受け入れられている共通の辞書を持っていないか、識別できないことを示している可能性があります。
英語のネイティブスピーカーは、何よりも形状と色について話しました。 例えば、彼らは皆、何かが三角形か緑であることに同意しました。
一方、ラオスとペルシア語の話者は、好みに名前を付けることに成功しています。 苦い味の水が提供されたとき、研究のすべてのペルシア語話者はそれを「トーク」と表現しました。これはペルシア語で「苦い」を意味します。
英語を母国語とする場合、状況は異なります。 彼らが苦味のある同じ水を提供されると、「英語の話者は、苦味から塩味、酸味、美味、普通、ミント、耳垢、薬などのような味を説明します」とマジッドは言います。 彼女はまた、この種の味の混同は、英語のネイティブスピーカーの実験室テストで絶えず起こると主張しています。「彼らは苦味を塩味と酸味と表現し、酸味を苦味と表現します。 ですから、語彙はありますが、味覚を言語に移す方法について、人々の心にはいくらか混乱があるようです。興味深いことに、試飲タスクで非常に高いスコアを獲得した言語コミュニティ-ペルシア語、ラオス語、広東語-はすべて、苦味を含む幅広い味覚を育てる見事な絶妙な料理を持っています。
他の参加者は特定のタスクに苦労しました。なぜなら、彼らの言語は単に彼らに示されたものに対して十分な言葉を持っていなかったからです。 オーストラリアの狩猟採集民コミュニティが話す言語であるウンピラは、黒、白、赤の単語しかありません。 ただし、Umpilのスピーカーは匂いを説明する方が簡単でした。 視覚ではなくこの匂いの傾向は、前述のジャハイを含む世界中の狩猟採集民に見られます。 その理由は、臭いの多い森林での生活と狩猟に関連している可能性があります。
香りのよい植物よりもスクリーンの前で多くの時間を過ごす私たちにとって、研究は新しい感覚感覚を探求するインセンティブになります。 しかし、それは言語の多様性の価値を思い出させるものでもあります。 たとえば、Ampilaは絶滅の危機にenedしています。 Umpilaのネイティブスピーカーの数が減りました。 それでも、匂いを記述することになると、このまれで絶滅の危機にある言語は、明らかにペースの速い英語よりも優位にあります。