今後数十年間、NASAは宇宙飛行士を月に送り、最初の有人ミッションを火星に送るという野心的な計画を立てています。 これらの高尚な目標を達成するために、エージェンシーは高度な技術に投資し、必要な宇宙船およびその他のミッションコンポーネントを作成するために、主要な航空宇宙企業と契約を締結しています。
これらのコンポーネントの1つは、宇宙飛行士が月面に戻って到達できるようにするもので、月の再利用可能な着陸機の概念でなければなりません。 このコンセプトは、10月上旬にブレーメンで開催された第69回国際宇宙会議で発表され、宇宙機関と業界の専門家が宇宙探査の最新の成果を発表しました。
提案された着陸船には、 オリオン宇宙船で使用される多くの技術とシステムを含む、1つのステップと再利用可能なシステムがあります。 着陸船は月軌道プラットフォームゲートウェイ （旧ディープスペースゲートウェイ）の不可欠な部分になります。これは、NASAが月の周りの軌道に建設する予定の国際ステーションとされています。
月軌道プラットフォームゲートウェイに接続された月着陸船モジュールのアーティストのアイデア
このデバイスにより、宇宙飛行士は月面での任務を遂行できるだけでなく、最終的には火星に飛ぶことができます（ 深宇宙輸送の建設と試運転後）。 火星への飛行は2030年代までには予想されていませんが、NASAは次の10年で月面プラットフォームを作成し、2020年代の終わりまでに月面に有人ミッションを送る予定です。
初期構成では、降下モジュールは5 km / sのインパルスが可能であり、4人のチームと1トンの貨物を月面に届けることができます。 彼はまた、軌道ステーションに戻る前に最大2週間月面で作業することができ、サービスを提供したり、水面で燃料を補給したりする必要はありません。
ロッキードマーティンスペースの商業民間スペースプロジェクトの副社長兼ゼネラルマネージャーであるリサキャラハンは、最近のプレスリリースで次のように書いています。
NASAは、人々を月に呼び戻し、そこに存続できる永続的な存在を組織するというアメリカの目標を達成するための革新的で新しいアプローチを業界に要請しました。 このコンセプトは、軌道ステーションの設計と既存の技術を最大限に活用して、迅速かつ安価に構築できる汎用性の高い多くの降下車両を作成します。 この装置を使用して、地表に基盤を確立し、科学および商業貨物を配達し、月の異常な探査を行うことができます。
月面上の月着陸船に関するアーティストのアイデア
4人の乗組員を輸送する能力はOrionの能力と一致し、1トンの積載量により、乗組員は、無加圧の全地形型車両とともに、取り残せる科学機器を運ぶことができます。 月のステーションのユニークな軌道のおかげで、宇宙飛行士は月のさまざまな場所に頻繁にアクセスする機会があります。
これにより、多くの国際的、商業的、科学的ベンチャーが、NASAの継続的な月探査の目標を達成できるようになります。 ティム・キチャン-ロッキード・マーティン・スペースの宇宙探査ミッションの開発者-コンセプトのプレゼンテーション中に次のように述べました。
月周回ステーションは、この着陸船を完全かつ頻繁かつ迅速に再利用するための鍵です。 彼は地球の大気に戻ることによって罰せられる必要がないので、彼は重要で費用のかかる修理作業なしで何度もその上を飛ぶことができます。 これは、月の観測所と、深宇宙の研究に対するモジュール式の柔軟で再利用可能なアプローチの主な利点です。
さらに、月のプラットフォームと再利用可能な着陸機は、NASAが人々を火星に送る準備をするのに役立ちます。 ミッションのすべてのコンポーネントと方法を使用して、NASAは火星のベースキャンプ [ 火星研究のための軌道船/約 火星からの降下/上昇装置（ 火星上昇/降下ビークル 、MADV）。 そもそも、4人のチーム規模は、NASAの火星探査チームに対する現在の計画と一致しています。
火星の軌道での火星のベースキャンプに関するアーティストの表現
着陸モジュールの2週間のミッション期間もMADV作業計画と一致します。 さらに、宇宙飛行士は、地表への出入りにより、困難で急速に変化する条件、燃料補給と軌道外での作業、低温燃料エンジンの長期運転、高速降下中のナビゲーションと制御の経験を積むことができます。これらのスキルはすべて必要です火星への有人ミッション。
最近の研究の優先順位の変化と不確実な予算環境にもかかわらず、NASAは将来の宇宙探査の計画を開発し続けています。 今後数年のうちに、これらの計画が実現するか、機関がいくつかの長期的なイニシアチブを削減し、月の探索に集中する必要があります。 いずれにせよ、NASAは宇宙での主導的地位を回復することを計画しています。