これが、オービットファブスペースミニガソリンスタンドの外観です。 ソース：Spacenews.com
車も周回する望遠鏡や衛星も燃料なしでは機能しません。 もちろん、燃料は異なりますが、車の方が簡単です-ガソリンまたはディーゼルが足りませんか？ 問題なく満たすことができます。 宇宙では状況が異なります。満タンの戦車を用意して満タンにすることはできません。 ガソリンスタンドがなく、外出先で衛星に燃料を補給する機能がないからです。
そして、これは、燃料がなくなると宇宙船が終了することを意味します-はい、完全に動作しますが、軌道を修正することはできません。 同様のことがケプラー宇宙望遠鏡でも起こりました。ケプラーの宇宙望遠鏡は、燃料不足のためにミッションを正確に完了する必要がありました。 今では、時間の経過とともに、ミニガソリンスタンドが地球の軌道を回ることが期待されています。これまでは、小型衛星専用です。
スタートアップOrbit Fabは 、理論だけでなく、このプロジェクトに携わっています。 まもなく、この会社によって開発された特別なシステムがビジネスでテストされます-現時点では、ISSの比較的快適な条件で、主な条件は微小重力です。
この実験には、Cubesatサイズの特殊な「タンカー」の使用が含まれます。 彼らは燃料ではなく水で満たされます、今の主なことは給油プロセスをチェックすることです。 ステーションで実施されるテストでは、あるシステムから別のシステムに液体を送り出すことが可能かどうかを確認できます。 実験で使用される水は、ISSの給水システムに汲み上げられます。軌道上ではすべてが作動するためです。
Orbit Fabの開発者によると、テストは成功し、ビジネスにおけるテクノロジーの操作性を示します。 ハードウェアはわずか4か月で作成されました。これらすべては、NASAがDragonを使用してISSに転送されました。 Orbit Fabのテストシステムを使用すると、ポンプやバルブなどのミニチュアガソリンスタンドとその個々のシステムをテストできます。 さらに、あるタンクから別のタンクへの伝送中の液体の挙動は、専用のシステムを使用して確認されます。
テストが成功した場合、しばらくすると、マイクロサテライト燃料補給システムは、オープンスペースで、軌道上で直接テストされます。 これは来年の終わりに起こります。
すべてがうまくいけば、宇宙船の寿命を延ばすことができるため、宇宙産業は開発の新しい段階を開始します。