特許の荒らしは長い間登場しており、Apple、Microsoft、Samsungなどの大企業を相手に訴訟が起こされたとき、ニュースの最初の行にまだ頻繁に登場しています。 しかし、大企業だけでなく、中小企業や新興企業がパテントトロールに苦しんでいます。 これは、小規模で新しい企業には単純にトロールに抵抗するリソースがないという事実によるものです。なぜなら、訴訟の高コストに加えて、製品に対する権利を守ることができなければならないためです。これは、通常、スタートアップが知的財産（IP）の保護の欠如を考慮に入れることが困難です。
トロルなどの寄生虫からの申立書に対応するための戦略に関する優れた記事の1つは、Kaspersky Labのブログで公開されており、同社の経験に基づいています。 私の記事では、この難しい問題で企業を支援するという観点からトピックを取り上げたいと思います。
コミュニティのサポート
すべての企業があえてパテントトロールに反対するわけではないことは明らかです。 トロルとの戦いで中小企業の可能性を高める方法は？ このため、たとえばPatentShield 、 LOT Network 、 The Law School Patent Troll Defense Networkなど、さまざまなコミュニティが作成されました。
開発者と中小企業は、 The Law School Patent Troll Defense Networkに無料で参加しているロースクールと弁護士のサービスを利用する機会を得ました。 これを行うには、コミュニティWebサイトにリクエストを送信し、会社の活動と現在の状況を説明します。 コミュニティは今日、Application Developers Allianceによって形成され、管理されています。 中小企業がパテントトロールにロイヤリティを支払うという状況を回避するのを支援することは、よりグローバルな目標に貢献します。つまり、パテントトローリングの収益性を低下させ、その結果、投資家にトロールの資金調達を拒否させることです。
PatentShieldは、パテントトロールからのクレームを処理するために必要な特許ポートフォリオのコレクションへのアクセスを提供します。 スタートアップは、経験豊富な企業や研究機関によって書かれた特許を、訴訟手続におけるトロールに対して適用することができます。 PatentShieldは、Intertrustが保有の一部として管理しており、事業の発展、会社の製品、および潜在的な訴訟のリスクに応じて、一定額のメンバーシップを提供しています。 現在までに、提案された特許はIntertrustとGoogleが所有していますが、それらの一部は他の大企業から取得されています。 さらに、この組織のメンバーは、Intertrust IPスペシャリストのチームからIP保護戦略を構築するための推奨事項にアクセスできます。
興味深い事実として、Googleは別のパテントトロールネットワークであるLOT（License on Transfer）ネットワークのメンバーでもあります。 このネットワークの動作原理は異なり、起こりうる攻撃を防ぐことにあります。 つまり、コミュニティに参加すると契約が締結され、コミュニティメンバーの1人の特許が何らかの形でパテントトロールに陥った場合、残りの参加者はこれらの特許のライセンスを自動的に取得します。 これは、契約に署名した企業に対して法廷で適用できないことを意味します。 ライセンスは、IPがパテントトロール（契約でパテントアサーションエンティティとして指定）に転送された場合にのみ有効になります。 このようなコミュニティのメンバーシップには一定の費用が必要ですが、年間売上が500万ドル未満のスタートアップの場合はそうではありません。コミュニティへの参加は無料です。
立法規制
パテントトロールについての会話では、多くの人がソフトウェア特許を禁止する必要があるという意見を表明し、「パテントなし、トロールの問題なし」という言葉でバックアップする必要があります。 別の考えでは、ソフトウェア特許は発明の他の分野と同様に開発者の知的財産も保護します。 パテントトロールの出現の問題は、IP保護の存在という事実にあるのではなく、法律によるそのような操作の規制がないことにあります。
たとえば、米国では現在、議会でさらに多くの法案が検討されています。州レベルの1つの法律は言うまでもなく、ホワイトハウスが提出した7つの立法案があります。 しかし、残念なことに、ソフトウェア特許とパテントトロールの広さという特定の問題を解決するものはなく、既存の特許システムの欠陥を証明するだけです。
Electronic Frontier Foundation （EFF、デジタル世界で市民の自由を擁護する米国有数の非営利組織）は、適切な規制を確保するために以下の措置を提唱しています。
手数料の変更 -訴訟の場合、原告による強制保釈の要件を導入します。
透明性 ：
- 真の利害関係者—被告は、特許訴訟から経済的に利益を得る各当事者を知っていなければなりません。
- クレームレターの追跡-パブリックドメインで利用可能なレターは、企業が傾向を特定し、特定の領域の1つのトロールに対して団結するのに役立ちます。
- 適用の明確さ-特許クレームは明確かつ簡潔に、何がどのように侵害されている必要があります。 パテントトロールが単に企業に特許のプールを投げて、それがすべてを侵害していると主張する場合があります。
特許の有効性の改訂-American Invents Actのセクション18の下で、訴訟の脅威にさらされている人は誰でも、特許局に特定のカテゴリの特許の有効性のレビューを要求できます。 ただし、これはソフトウェア特許には適用されず、一時的なポイントでもあります。つまり、2020年までです。
•実質的な声明-特定のソリューションの特許。 ご存じのとおり、ソフトウェア特許は非常に幅広く、1つの問題に対する多くの解決策を網羅しています。 ソフトウェアの特許取得の要件を絞り込むことが提案されています。
パテントトロールの問題は引き続き電子分野の企業を悩ませていますが、ソリューションの取り組みは本格的であり、ますます多くのコミュニティとイニシアチブが悲しい状況にある中小企業をサポートしているようです。 あきらめることはできないことを覚えておく必要があり、可能なすべての方法を使用して寄生虫を撃退します。
