FPGAチップのメーカーは、プログラマブルチップの分野の先駆者であるアルテラです。 パイロットテストには1632台のサーバーが含まれ、各サーバーには従来のIntel Xeon x86プロセッサとFPGAチップを搭載したマザーボードが搭載されていました。 ボードはCatapultと呼ばれる単一のマシン検索ネットワークに統合され、BingサイトからのリクエストはXeonプロセッサを経由しました。
このアーキテクチャは、x86プロセッサのみを使用するアーキテクチャと比較して、リクエストの一部を最大40倍高速に処理することにより、その実行可能性を証明できました。 ただし、すべてのリクエストがFPGAへの処理の転送に失敗したわけではないため、従来のプロセッサを放棄する計画はありません。 このプロジェクトを監督するMicrosoft ResearchエンジニアのDoug Bergerは、平均して少なくとも2倍のパフォーマンスの向上を期待していますが、これは明らかにそれほど印象的な数字ではありません。
ちなみに、x86プロセッサの代替品を探しているのはMicrosoftだけではなく、FacebookとGoogleはサーバーでARMプロセッサを使用する可能性を模索しています。