恐竜はすぐに実生活に戻るかもしれません。マイケル・クリクトンに刺激を与えた古生物学者がジュラシック・パークを撮影し、絶滅した生き物を生き返らせるための研究プロジェクトを発表しました。 ジャック・ホーナー博士は、科学者は生きている恐竜を再構築するのに5〜10年しかかからないと言っています。ホーナーはハーバード大学とイェール大学の科学者と協力して、恐竜の最も近い生きた親類を探して、彼らを変えることを望んでいます。 「もちろん、鳥は恐竜です」とホーナーは言いました。 「したがって、恐竜のように見えるように変更するだけです。」
ホーナーと彼のグループは、かつて地球を支配していた巨大なトカゲの直接の子孫として認識されている現代の鶏から始めます。 ホーナーは、ジュラシックパークの4つの映画すべてに助言を与えました。 最初の映画の舞台裏のインタビューで、作家のマイケル・クリクトンは、彼のヒーローであるアラン・グラント博士がホーナーとフィリップ・J・ケリーの混合物であることを認めました。
71歳の古生物学者は、彼が最初に映画の仕事を始めたとき、恐竜は映画と同じように-化石から取られたDNAの保存された断片を通して戻されると信じていたと言いました。 しかし、長年にわたって、彼と彼の同僚は、DNAがどのように破壊されるかをよりよく理解し始め、これが彼らが進む必要のある道ではないと判断しました。
ホーナーによると、ニワトリや他の多くの現代の鳥には、恐竜との多くの共通の遺伝子があります。 彼は、彼らがそれらを操作して進化プロセスを逆転させることができると信じています-より多くの古代の特徴を表現する変化を開始します。
「恐竜には長い尾、手足、手がありました。進化の結果、尾は失われ、手足と手は翼に変わりました」とホーナーは記者に説明しました。 「さらに、口の形態全体がヴェロキラプトルから鳥のくちばしの形に変わりました。」 ホーナーは、彼の研究が遺伝子スイッチを反転させる方法を決定すると信じています。ホーナーは2015年の研究を「概念実証」と呼び、ハーバード大学とイェール大学の科学者は鳥の頭を恐竜の顔に変えることができたと指摘した。
「本質的に、私たちは形成し始めたばかりの胚を使用しています。適切な遺伝子がオンとオフになる時期を特定するために、いくつかの遺伝子マーカーを使用します」と彼は言いました。 「正しい遺伝子がいつオンになるかを判断すると、尾がどのように発達し始めるのかを知ることができます。 そして、尾が成長するのを止めないようにこれらの遺伝子を修正したいです。」ホーナーは、「チキンサウル」と呼ばれる何らかの形のトカゲが10年後に地面を歩くと確信しています。
「私たちは歯で鳥を育て、口を変えることができます」と彼は言いました。 「実際、翼と手はそれほど複雑ではありません。 近い将来、これを行うことができると確信しています。」
しかし、このプロジェクトは簡単な作業ではありません。ホーナーは、「テーリングが最大の問題です。 しかし一方で、最近、私たちはあまり時間がかからないという希望を与えてくれるいくつかのことを行うことができました。」