科学はTwitterをあなたの脳に直接翻訳しようとしている

データストリームはまもなく脳に直接送信されるため、世界を新鮮に見ることができます。

新しい種類の感覚を追加しますか？ このアイデアには明確化が必要です。 理解すべき主なことは、頭蓋骨の中に沈黙と暗闇の中に脳が閉じ込められているということです。 彼が自由に使えるのは、神経細胞間で送信される電気信号と化学信号だけです;彼は見たり、聞いたり、触れたりしません。 情報が演奏された交響曲の空気圧縮波、雪に覆われた彫刻で反射された光波、アップルパイから蒸発した揮発性物質の分子、またはスズメバチの痛みによるもののいずれであるかに関係なく、これらはすべて電気インパルスの流れによって脳細胞に表されます。 そして、最初の近似では、すべてが同じに見えます。



これは、神経科学では未だに答えられていない質問につながります。なぜ視覚感覚は音や味とそれほど違うのですか？ なぜ風に揺れる松の美しさとフェタチーズの味を混同しないのですか？ それとも、新鮮なエスプレッソの匂いであなたの指先でサンドペーパーの感触？



これは何らかの形で脳の構造に関係していると推測できます。聴覚に関連する領域は、触覚に関連する領域とは異なります。 しかし、よく調べてみると、この仮定は機能しません。 視覚障害者の場合、「視覚野」と呼ばれる脳の部分は、触覚と聴覚によって捉えられます。 脳の「リフラッシュ」部分を考えると、「視覚」皮質には視覚感覚に根本的に関連する何かがあると断言することは困難です。



これに基づいて、別の仮定が発生します。 「クオリア」として知られる感覚の主観的経験は、データ自体の構造によって決定されます。 言い換えれば、網膜の2次元表面からの情報は、耳の鼓膜または指先の多次元受容体フィールドからの1次元信号とは異なる構造を持っています。 その結果、それらはすべて異なった感じがします。



これは、たとえばモバイルロボットからのデータ、配偶者の微生物叢の状態、環境からの赤外線データなど、脳に新しいデータストリームを直接送信できる場合、新しいクオリアにつながることを示している可能性があります。 それは、視力や聴覚、味覚、触覚、匂い、その他の感覚とは異なりますが、まったく異なるものになります。



この新しい感覚がどのようなものになるか想像するのは難しいです。 実際、想像することは不可能です。 類推により、新しい色を想像してみてください。 これは単純なタスクのように見えますが、不可能です。



しかし、来年、脳に新しいデータストリームを提供することで、新しい感情を直接体験できるようになります。 速度、ヨー、ロール、方向、向きなど、ドローンからのリアルタイムのデータストリームにすることができます。 これは、企業、Twitter、または株式市場でのアクティビティである可能性があります。 その結果、脳は、ドローン、生産プロセス、ハッシュタグ、または惑星全体の経済状態をリアルタイムで直接認識します。



それは純粋な幻想のように思えますが、ついにテクノロジーがこのアイデアをテストできるようになりました。



これを行うには2つの方法があります。 最初の方法は侵襲的です-脳に直接電極を埋め込むか、細胞または脳の循環系にナノロボットを使用します。 2つ目は、脳に非侵襲的に信号を送信することです。 私の神経科学研究室とNeoSensory社は一緒になって、皮膚に振動の空間分布を作成するウェアラブルデバイスを作成しました。 手首の周りのさまざまな場所を刺激してデータのストリームを提示するいくつかの振動モーターを備えたブレスレットを身に着けていると想像してください。 受け取った情報と触覚の間に明確な反映を確立すると、新しいデータへの対応方法を簡単に学ぶことができます。これにより、最終的に完全に新しいクオリアが出現します。



クオリアは時間とともに発達します。 これは、脳が大量のデータを要約する能力です。 赤ちゃんが手を叩いたり、何かをつぶやいたり、耳でフィードバックをキャッチしたりして、耳を使用する方法を「学習」することを考えます。 最初に、空気圧縮波は脳内の電気的活動に単純に変換され、時間とともに音として知覚され始めます。 同様の学習は、聴覚障害で生まれ、成人として人工内耳を使用している人にも見られます。 人工内耳を使用した最初の経験は、音の感覚とはまったく異なります。 私の友人はそれを彼女の頭の中での痛みのない電気ショックだと言いました-彼女はそれが何らかの形で音と関係しているとは感じませんでした。 しかし、約1ヵ月後、ラジオの金属や歪んだ音のように、不快ではあるものの「音」が現れました。 これはおそらく、耳を使うことを学んだときに私たち一人一人に起こったのと同じプロセスに似ています。 覚えていないだけです。



新しい感覚を作り出す能力が可能である場合、驚くべき結果は、私たちが他の誰かに新しい感情を説明できないことです。 たとえば、紫色とは何かを理解するには、紫色を知覚する経験が必要です。 アカデミックな記述では、色覚異常者が紫がかった色を理解することはできません。 同様に、盲目で生まれた人に視覚を説明しようとするのは無益です。 視覚感覚を理解するには、それらを生き残る必要があります。



新しい感覚の発達でも同じことが起こります。 それらが何であるかを理解するには、それらをテストする必要があります。 これを行う唯一の方法は、脳に対するデータストリームの影響を体験することです。 幸いなことに、2019年には接続して調べることができます。



デイビッド・イーグルマンは、スタンフォード大学の精神医学および行動主義の准教授であり、The Brain：The Story Of Youの著者です。