Steam開発者の意見：最大の収益とバルブに対する低い責任

少し前まで、すべてのPCゲーム開発者はSteamに乗ることを夢見ていました。 Steamでのゲームのリリース-なんとかバルブと連絡を取り、会社に製品を印象付けることができた場合-は販売と成功の保証でした。



この記事を書く前に私が話した20人の開発者によると、この時間は終わりました。 今日Steamでゲームを販売するのはこれまで以上に簡単ですが、「お気に入り」のみが、画面上の貴重な広告スペースを提供する神秘的なアルゴリズムにとって幸運であるか、Valveの担当者が技術サポートチケットで個人的に支援するのに十分人気があるだけです。 多くの場合、他のすべての人にとって、彼らは独力のままでいるように思われます。



多くのSteam開発者によると、「1つのSteamが人気のあるもの、もう1つが他のすべての人のための」スタイルのアルゴリズムキュレーションを備えたこのような2層文化は、失望、不満、混乱を招きます。

この物語はどのように始まったのですか？

「Valve's good guy」という幻想の裏にある冷たい企業の現実についての記事を書いた後、Steamに関する考えを共有したい開発者からメールを受け取り始めました。 過去数か月にわたって、小規模から有名な「AAA-indie」まで、20人の開発者とやり取りしてきました。 私はこれらのかつて熱狂的な蒸気伝道者がなぜそんなに抑制されたり皮肉になったのかを理解しようとしていました。



これらの開発者のうち、自分の言葉に署名したいと思った人はほとんどいませんでした。 Steamワークショップのクリエイターのコミュニティのように、Valveがいつでも収入を失うのではないかと恐れて生活しているSteamのゲーム開発者は、彼らとの関係で誰がより強力なのかを理解しています。



開発者が私と共有したかったのはそれです。

Steamレビューの問題

ほぼ5年前、Steam はレビューシステムを導入しました 。 それ以来、無数のSteamページに数百万件のレビューが残され、 全く新しいジャンルのゲームジャーナリズムが生まれ、 猛烈なPudeepayファンの反応に対処するために根本的な変更が行われました 。



Steamユーザーは、自分の考えや意見を共有するシンプルで便利な機会を気に入っており、Valveは、ユーザーがSteamエコシステムをサポートするために未払いの時間と労力を投資することを奨励するシステムを実装しました。 Valveは、ユーザーから無料で入手できるものに料金を支払うことはありません。 Gabe Newell自身がValveを「GoogleやAppleよりも従業員あたりの収益が多い会社」と説明したことを忘れないでください。



ただし、一部の開発者にとって、過去5年間のSteamレビューは本当に悪夢でした。



「Steamでレビューを操作するシステム全体は、開発者にとって非常に残酷で衰弱させます」とある開発者は私に語りました。 「私はそれについて話すことさえ怖い。なぜならプレーヤーは彼らがどれほど強力かを知ることができるからだ。」









否定的なレビューが多すぎる場合、Steam自動システムは、ストアページのフォントの色を明るい青（「肯定的なレビュー」）から不快な茶色（「混合レビュー」）に変更します。 この記事を書く前に、「正」から「混合」への変換のしきい値は約50％の中間にあると想定しました。



肯定的な評価を得るには、推奨レビューの70％という驚くほど高い指標を維持する必要があることが判明しました。 したがって、ページを青から茶色に変えるには、ほんの数件の否定的なレビュー（一部の開発者によると、小さなゲームの場合は「3、4、多分5」）で十分です。 私が話をした開発者は、そのような変更は売上のほとんど瞬時の低下につながると言います。



プレイヤーには大きな力がありますが、レビューシステムがゲームのレビューのみに使用された場合、それは普通のことです。 ただし、このシステムはまったく異なる方法で使用されているため、Valveの不均衡なルールによってプレイすることを余儀なくされている開発者にとっては大きな頭痛の種になっています。

レビューは新しい技術サポートです

Steamレビューシステムは、多くの場合、サポートラインとして使用されます-プレイヤーは、コンピューターの互換性からパスワードの紛失まで、さまざまな助けを求めます。 開発者はより効率的な作業のためのツールをほとんど持っていないため、これは「レビュー」の正当性に大きな問題を引き起こします。



「プレーヤーがフォーラムで問題を共有している場合、公開フォーラムで回答する以外にサポートツールはありません」と開発者の1人が言いました。 「これはサポートを提供する良い方法ではありません。 私は彼のアカウントについても、コンピューターについても、その他についても何も知ることができません。 その結果、彼らはレビューシステムを使用してサポートを得ています。 ゲームの品質に関係しない問題のために、受け取ったレビューの数を数えることさえできません。 パスワードを忘れましたか？ 否定的なレビュー。 死のブルースクリーン？ 否定的なレビュー。 これらはすべて、明らかにサポートの問題です。」



どのサポートツールが利用できるかを尋ねると、別の開発者が同じ問題を説明しました。



「唯一のツールはレビューシステムです。 チケット管理はなく、タスクを割り当てる方法もありません。 そして、もしそうなら、私はどこがわからない。 Freshdeskの技術サポートに人々を送ろうとしましたが、これは難しい作業です。 私はまた、問題を修正し、それらについてより多くを学ぶために、PMに人々のメッセージを書き込もうとしましたが、彼らはそれらを読んで、いつも答えるとは限りません。それは運次第です。



他の開発者は、フォーラムを出発点として使用して、ユーザーをDiscordまたは有用なサポートを提供できる他のサードパーティの通信チャネルにリダイレクトする必要がありました。 奇妙ですが、Steamはプレイヤーとやり取りする最悪の方法になることがよくあります。



「バグ報告のために公開フォーラムでチャンネルを開設しましたが、通知メッセージを受け取らないので、手動で確認する必要があります」と、手書きのRPG開発者Nepenthe Yitzはメールで私に言った。



「通常、私はプレイヤーと非常に積極的に連絡を取り合っています。ファン層が小さすぎて、彼らとの友情を分断できないからです」とイッツは付け加えます。 「ほとんどの人はすぐにこれに気づき、私はしばしばDiscordチャットのバグに対処します。 Steamには、これらすべてのオプションが少なすぎます。」

しかし、それほど悪くない

「レビューシステムを使用してサポートを受けることもありますが、ほとんどの場合、レビューは本物です」と、Black Lab GamesのPaul Turbett氏は語ります。



「レビューでは、プレイヤーが私たちのゲームについて好きな点や嫌いな点についてトピックが表示されることがわかります」とTurbett氏は説明します。 「彼らが好きなものは、私たちが私たちの仕事に感謝していること、そして私たちが嫌いなことを理解することを可能にします。ゲームのアップデートを作成するときに考慮することは有益です。」



Hand of FateとHand of Fate 2のリリースとサポートに成功したDefiant DevelopmentのMorgan Jeffitも、Steam Defendersリストに彼の名前を書いて喜んでいます。



「レビューシステムにテキスト付きのポップアップウィンドウを表示したい」これがバグレポートである場合は、最初に開発者に送信して、「ユーザーの混乱を少なくするようにします」とJeffitが言いました。 「しかし、これはユーザーの問題を解決したいからであり、否定的なレビューを残している人々に反対しているからではありません。 レビューは、「Steamの他のゲームと比較して、購入にどれほど満足していますか？」という質問に対する正直で一般的な回答です。 それこそが、評価レーティングインジケーターを認識するために必要な方法です。」



しかし、システムについて良い言葉を持っている開発者でさえ、明らかなトローリングや泥を隠そうとするランダムなレビューについて議論する機会が必要だと認めています。



開発者がレビューに挑戦したい場合はどうなりますか？ そのような行動のための明確なシステムがないことを知っていたら信じますか？

Steamは同意しません

開発者は否定的なレビューを削除しようとする場合がありますが、このプロセスはしばしば不可解に見えます;開発者と発行者には明確な指示がありません。



「Valveは否定的なレビューに関しては何もしませんが、これは明らかに支持的な問題です」とDiscordの開発者の1人が私に言いました。 「Valveはユーザーにツールを提供しません。 また、ユーザーは否定的なレビューが注目されることを知っており、開発者は否定的なレビューを望んでいないことを理解しています。 さらに、たとえ明らかであっても、Valveはトローリングに応答しません。 私たちのオンラインサービスには独自のEULAがあるため、ゲームを推奨しないと誰かが言った否定的なレビューを報告しました。



一部の開発者にとって、これは論争の深刻なトピックです。



「これを報告しました。 私のチケットは拒否されました」と彼は続けた。 「その後、Steamの連絡先にリストを郵送しました。 「あなたの仕事は、オープンなコミュニケーションを維持し、期待を正しく設定することです。そうすれば、否定的なレビューでも問題はありません。」 ほんと？ それが答えですか？ このユーザーは、名前にFUCKという単語を使用することを許可しなかったため、否定的なレビューを行いました。 これは期待の管理の問題ですか？」



どうやら、Steamの代表者たちは、欲求不満の開発者を安心させ、「Steamのトップ10からの多くのゲームには否定的なレビューがある」としばしば言っています。 私の対話者は、この見方をばかげていると考えています。



「これらは、テレビ広告を購入できる予算のゲームです」と開発者の1人が私の質問に答えて言った。 「彼らはSteamに関係のないソースを介してユーザーを引き付けます。彼らはまったく別の世界にいるようです。」

強制割引、または「地域の価格設定」

Steamでゲームを販売する人は誰でも、世界中の会場で購入できると期待できます。 Steamは開発者に、現地通貨を使いやすい方法で機能させ、ゲームの作成のみを処理できることを自慢しています。



ただし、コツがあります。 Steamが他の市場で割引を行うことを知っている開発者は多くありません。ユーロ、ルーブル、ウォンなどでの販売の場合、割引は米ドルでの元の価格の約30〜60％です。 これは大きな割引であり、開発者はそれについても知りません。









Valveは、特定の方法でゲームを評価してほしいと考えています。



開発者の場合は、「パッケージの保存、価格設定、リリース日」セクションで今すぐ確認できます。パッケージの右側にあるドル/ポンドのアイコンをクリックします。 そこで、Valveが通貨為替レートとして使用する数値を比較して、違いを確認できます。



この大幅な割引のポリシーは、Steamのドキュメントに記載されています。 Valveは 、「独自の経験に基づいて価格戦略を推奨し、為替レートやその他の要因に基づいて価格を提供する可能性がある」 と述べています。



この記事を書いている間に話したすべての開発者のうち、Defiant Jeffittだけが、Valveがそのような「推奨価格戦略」を実践していることを知っていました。 彼はドキュメントの適切な場所を見つけるのを助けてくれました。



「地域の価格設定はSteamによって発明されたものではありません」とJeffitは説明します。 「私たちの経験では、売上の増加につながります。 Steamには10,000以上のゲームがあり、もちろん「唯一の正しいソリューション」はありません。 「標準オプションはほとんどの開発者に適していると思いますが、少なくともそのようなシステムが存在し、ゲームに適した変更を加えることができることを知っている必要があります。」

不可能な選択

他のほとんどの開発者は、価格設定システムをそれほど熱心に取り上げませんでした-彼らがこれが起こっていることを知ってすぐに。



「価格がこんなに低いとは思いもしませんでした」と、Apple、Google、任天堂、その他の企業で同様の地域価格を扱った経験のある開発者は言いました。 「彼らはこれを強調し、開発者である私たちにメールで知らせることができます。」



実際、Valveは開発者に選択肢が乏しく、完全な自由があることを伝えます。 ゲームを他の地域で大幅な割引で販売したくない場合は、毎週数時間を費やし、40種類の為替レートを確認し、40種類の価格を手動で設定する権利があります。 または、彼らはそれをそのままにして、Valveに自分でそれをさせて、結果に耐えることができます。」



一部の開発者にとって、結果は他の開発者よりも悪いです。 ある開発者は、Steamが知らないうちに割引を導入したために、南アメリカでの製品の現地販売契約を失ったと言っていました。



「講演は素晴らしかったです」と開発者は言います。 「私たちは非常に遠くまで行きました。見通しは有望でした。 しかし、ローカルパートナーは、取引を完了するには、現地通貨でSteamの価格を上げる必要があると述べました。なぜなら、ゲームは非常に大きな値引きで販売されており、競争できないからです。」



彼のチームにとって、これは驚きでした。



「私は立ち止まって尋ねました。」待ってください。割引価格で製品を販売するわけではありません。 何の話をしているの？」そして彼らは私に現地価格を見せてくれた。 びっくりしました。 彼女は私が予想したよりも2倍以上低かった。」









Valveは彼の価格戦略について説明しています。Steamでそれを探す場所を知る必要があります。



ある意味では、Steamは他のプラットフォームよりも異なる地域の価格をより高いレベルで制御できますが、この制御には独自の価格があります-常に注意を払ってください。 実際の通貨レートでゲームを販売したい、または1つの通貨で60％、別の通貨で80％で販売したいことをSteamに伝えることはできません。 これを制御できるAPIはありません。 Valveが決定したとおりに行うか、販売する別の場所を探すことができます。



たとえば、$ 14.99のゲームが945ロシアルーブルの現在のレートで販売する価値があると判断し、この価格を手動で指定した場合、ルーブルに対するドルの為替レートがあまり変動しないことを期待できます。 Steamが変更されても警告は表示されず、サイトにアクセスして通貨設定を確認するまで、この地域の売上が減少した理由はわかりません。



彼のゲームを$ 14.99で販売している開発者の1人が、Steamアカウントにログインできるようになったため、割引のある地域の価格モデルを確実に知ることができました。



一緒にこのページに行き、Steamが設定したさまざまな現地価格を調べ、それらを現在の為替レートと比較しました。 ほとんど例外なく、それらはすべて真のドルレートと比較して大きな割引がありました。



「くそー」と開発者は数字を見て言った。 「私はそれについて全く知りませんでした。」

開発者はValveに制御を強化したい

反対のことを期待するのは論理的ですが、完全に制御できない新しいValveアプローチは、開発者コミュニティのサポートを受けられないことがわかりました。 Steamユーザーは既に、リソース、トロイの木馬、 詐欺を暗号通貨マイニングに置き換えた数十のコピーゲームについて苦情を言っていますが、いつでも何かをリリースできる開発者でさえ、より厳格な制御が必要であると考えています。



「高品質のゲームを作成し、数日で作成されたトローリングゲームと同じレベルのサポートを受ける人々がいます」と、 Pillar 、 Path of Motusなどのインディーズゲームの開発者は言います。 「さらに、Valveは30％の株式を取得し、ほとんど何もしません。 それがシステムの主な問題です。」



他の開発者は、プラットフォームの順序のレベルを心配しています。



「危険です」と別の開発者が私に語った。 「さまざまなゴミ（および機能しない実際のゴミ）が店に入るように、ある程度の制御が必要です。 「Walmartは誰もが棚に商品を置くことを許可していないので、なぜValveができるのですか？」



Valveは、Steam Directに切り替えるという決定を擁護し、「ストアに許可するゲームはValveの値を反映しない」 と述べています。 しかしかつてこの視点は援助を拒否し回避することに等しいと批判されました。 開発者は、この問題に関する考えを喜んで共有します。



「私は言論の自由を熱心に支持しています」とある開発者は言います。 「私の意見では、商業製品も自己表現の形ですが、それでもそれは異なります。 「ゲームを販売しているという事実は、私たちがそれを奨励することを意味するものではありません」というのは、ずさんな防衛線です！ 売っているすべてのものを間接的に奨励していることを認めなければなりません。

Steamは30％正当化されていますか？

この記事でインタビューしたほとんどすべての開発者は、Steamの30％のシェアの正当化についての質問に厳密に否定的に答えました。 多くの人は、Valveがお金を稼ぐために「本当に何かをした」古き良き時代を温かく思い出しました。 今日、ほとんどの開発者は、それらの日がすでに過ぎていると疑っています。



「その後、BMT Microなど、Steamと同じことを行い、更新とトランザクションを管理する他の企業がありました」と別の開発者は言いました。 「これらの企業のほとんどは、各販売から4〜5パーセントを獲得しました。 追加の25％で、Steamは「これらすべての顧客」へのアクセスを提供することになっていますが、実際には有毒なバイヤーをあなたに送り、否定的なレビューを残し、あなたのポジションを悪化させます。



ヒックス氏によると、Valveの30％とMicrosoftまたはSonyの30％の違いは、企業が提供する個人的なサポートとケアのレベルにあるとのことです。



「ソニーとマイクロソフトの両方が、アイデアについて話し合うことができる個人的な連絡先を私に提供してくれました。 彼らはまた、私がマーケティングについて話し合うことができる人々を提供し、良い広告会社のアイデアを思いつくために、少なくとも誰かとそれを話し合うことができました」とヒックスは説明します。 「さらに、彼らはリリース時にストアで各ゲームにかなりの注意を払うために可能な限りのことをしています。」



Steamは同じレベルのサポートを提供しません。



「バルブにはこれはありません」とヒックスは続けます。 「同社は開発者へのパーソナルアシスタントの提供を中止しました。受け取ったバナーサポートの量はゲームの人気に依存するため、保証はありません。 さらに、マーケティングについて議論する人はいません。 彼らが完全にコントロールを放棄し、フォーラムへのサポートに問題がある場合に小規模の開発者をリダイレクトする場合...いいえ、私にとっては30％の費用はかかりません。 率直に言って、彼らはitch.ioと同じことをし、かゆみはデフォルトでたった10パーセントしかかかりません！」



さらに、多くの開発者は、SteamがPCゲーム市場で維持している既存の本質的に不滅の独占として認識していることについて否定的に語りました。



「ダウンロードしたファイルを保存するためだけに30％を要するデジタルストアは、このような共有を正当化するものではないと思いますが、問題はValve / Steamだけではありません」とPaul Turbett氏は言います。 「残念なことに、今日では業界標準になりました。変更はほとんどありません。特に、ほとんどのプラットフォームでは支配的なストアまたは独占が1つしかないため、開発者にもっと提供するインセンティブがありません。」



ジェフスは反対の意見を持ち、特に代替案と比較して、30％をかなりの価値があると考えています。



「一部のゲームでは、Steamは膨大な量の無料マーケティングを提供しています（ただし、他のゲームでは提供していません）。 これで、メインページのデモ用のゲームがアルゴリズム的に選択されました。つまり、サイトはユーザーが購入するゲームをユーザーに表示しようとしています。 あなたがこのリストに載っていれば、Valveはその30パーセントで本当に膨大な量の無料マーケティングを提供します。



私たちの望みに関係なく、30％のシェアが今日の標準であり、状況を変えるのは難しいでしょう。



「ウェブマーケティングがメトリックにどの程度依存するかを考慮すると、評価は簡単です。一般に、この価格はSteamが受け取る30％にほぼ等しくなります」とジェフスは続けます。 「言い換えれば、FacebookやGoogleからマーケティングを購入しなければならない場合、結果としてより多くのお金を支払うことになります（通常、人々はあなたのサイトへのリンクをSteamリンクよりも信用しないため、おそらく売れません）。」

1つは成功、もう1つは他のすべての人

Valveの問題について多くの開発者と話をすればするほど、2つのSteamサイトのストーリーがより明確に明らかになりました。



大きな売り上げと多くの好意的なレビューを持つ開発者にとって、Steamは良い投資であり、リクエストやチケットに迅速に応答する便利で快適な透明ツールでした。



マーケティングメカニズムが「理解することはほとんど不可能」であるため、販売に問題があったり、追加のサポートが必要なオンラインサービスで作業している開発者は混乱していました。 彼らはチケットへの回答を無益に待つ日々を過ごし、「顧客の期待をより良く管理する方法を学ぶ必要がある」という精神で、別のValveの正式な返信を読むことに悩まされました。



申し立てによると、Valveは、入場料を支払いたい人にサービスが開かれたのとほぼ同時に、開発者に個人的な連絡先を提供することをやめました。



「このプラットフォームでは、価値のある開発者のように感じることはありません。私は自動化されたプロセスによって処理されるもう1つの統計要素です」とヒックスは言います。



開発者がSteamの問題を直接Valveに伝えるとき、会社はしばしば彼らの困難を無視します。 私の情報によると、PAX展示会のIndie Megaboothブースに選ばれた開発者は、彼らの経験について2つの詳細なアンケートを実施し、Valveの結果を送信しました。 Indie Megaboothのこれらの開発者によると、同社は答える気さえなく、まったく何も変わっていません。 その後、Valveに到達しようとする多くの試みが放棄されました。



しかし、会社に腹を立てたとしても、開発者は、これに対する責任は通常のValveの従業員にあるのではなく、その一族の精神で悪名高いリーダーシップにあると彼らの意見ではすぐに説明します。 開発者は普通の従業員を完全にサポートし、彼らの負担を理解しています。



「Valveの人々に問題があったことは一度もない」とある開発者は私に言った。 「彼らは誠実に仕事をしているという印象を受けます。 実際、彼らはそれを超えています。 それぞれが4000人のために働いているようです。 私はショックを受けました。 Valveには、新しい人を雇うことを拒否する企業文化があります。 マネージャーは、すべてに自動化されたソリューションを提供したいと考えています。 従業員は処理されており、彼らが望むことをすることを禁じられているように思えます。」

開発者が負けても、Valveが勝つ

マーケティング、コミュニティコンテンツ、ローカリゼーション、その他の多くの場合のように、開発者との状況では、Valveは収益を最大化し、責任を最小化するように位置付けられているようです。



Steam構造自体は、Valveが可能な限り目に見えないようにし、間違い、過失、苦しみが常に開発者に降りかかる「プラットフォームベースの」関係システムを育成します。 ある開発者は、それを「カルスト信念」と呼んでいました。



大手の出版社とAAAのインディーズは、小規模な開発者には考えられないアルゴリズムによって押し上げられていますが、Steamでこの情報の話題を突破できない人々の未来は鈍いようです。



「今日Steamで受講したコースは、小さな開発者がitch.ioのような場所に行くと思う」と開発者の1人が私と共有した。 「スチームは、以前のような絶好の機会ではなくなりました。 彼は長年彼女ではありませんでしたが、小さなインディーズでは状況は常に悪化しています。」



しかし、これはバルブを心配しません-いずれにしても、会社はそのシェアを獲得します。



「Valveは、あまり人気のないゲームが失敗することを望んでいるようです」と、ある開発者が私に言いました。「しかし、同社は彼らの小さな収入の一部を取ることに反対していません。」



このトピックに関するコメントを得るためにValveに連絡しましたが、まだ誰も答えていません。



著者について：Tim Colvilleはオーストラリアの労働者であり 、Game Workers Uniteのオーストラリア支部の オーガナイザーです。彼はまた、風刺的なゲーム出版物 Point＆Clickbaitの創設者兼編集者でもあります。