翻訳者から：残念ながら、惑星研究の分野で明らかかつ重要な成果を上げているにもかかわらず、多くの国はこの科学分野への資金提供を削減し続けています。 例外はNASAではなく、NASAの予算は来年早々に削減されます。 しかし、NASAは火星をさらに探査するという野心的な計画を立てており、これには、とりわけ、新しいローバーの開発が含まれます。
今年の予算削減が発表された後に必要になった火星探査プログラムの再編成への継続的な取り組みにより、NASAは2020年に15億ドル相当のCuriosity開発に基づく新しい火星探査車をレッドプラネットに送る計画を発表しました。
これはまだ名前は付けられていませんが、ローバーは新しい火星ミッションの2番目であり、予算削減のため、現在の資金調達の現実に多かれ少なかれ対応する既存の開発を使用します。
「火星探査プログラムという形で、私たちは挑戦を受けました。 好奇心の着陸での7分間の恐怖から始まったことが、7年間の技術革新の出発点になります」とNASAのスーパーバイザー、ジョン・グルンスフェルドは言います。
ここで彼は、「スカイクレーン」-革新的なキュリオシティロケット着陸システム-について言及しています。これは、8月6日にレッドプラネットの表面に原子力ローバーを上陸させました。
「このミッションのコンセプトは、火星探査の現在および計画中の予算とよく一致しています。 Curiosityの開発に基づいており、打ち上げの良い機会を利用しています[明らかに、2020年に地球と火星の相互位置が打ち上げに寄与することを意味します-約] 、とGransfeldは言いました。 「2020年までに古いチームを使用して新しいローバーを構築する予定です。 これにより、現在の予算内で計画を実行できます。」
2013年のオバマ政権の予算により、NASAの惑星研究費が20％削減されます。そのほとんどは火星のプログラムによるものです。 今後数年間で、さらなる予算削減が期待されています。
その結果、NASAは、2016年と2018年に欧州宇宙機関と共同で実施することになっていた2つの計画された火星ミッションを放棄しなければなりませんでした。 当時、開発に好奇心のような重要な惑星ミッションはありませんでした。
一部の学者からの批判の中で、NASAは代替のアプローチとシナリオを模索し始めました。
Curiosityが着陸してからわずか2週間後の8月、NASAは2016年に比較的安価な着陸機を発売すると発表しました。 彼はロケットトラクションを使用して火星に着陸する必要があり、彼の主なタスクは、惑星のコアが固体であるかどうかの質問に答え、地球のように動く構造プレートがあるかどうかを調べることです。
InSightと呼ばれるこのデバイスは、地震探査、測地学、および熱輸送を使用した内部探査と呼ばれ、2008年5月にレッドプラネットの北極惑星の近くに着陸した太陽光発電降下車両であるフェニックスプローブの設計に基づいています。
InSight（アーティストの描画）
InSightには、ロボットアーム、2台の白黒カメラ、およびジェット推進研究所の測地機器が装備されます。これらは、惑星の回転軸の位置を測定する必要があります。 いわゆる「ディスカバリークラスミッション」として、プロジェクトの費用は、打ち上げロケットを除く4億2,500万ドルに制限されています。
火曜日に発表された新しいローバーのコストは、（ロケットを考慮に入れて）約15億ドル、プラスまたはマイナス2億ドルになります。
好奇心は合計25億ドルかかり、その開発は約10年続きました。 ただし、新しいローバーは新しいシステムを再発明したり、テクノロジーを開発したりする必要はないため、NASAはコストをより適切に制御できます。
グリーンズフェルドはまた、火星計画によりNASAが惑星研究のリーダーであり続けることができると述べました。
現在運用中のデバイス-火星探査機Curiosity and Opportunity、火星の2つの人工衛星、および欧州宇宙機関の衛星搭載モジュールに加えて、火星の改訂された研究プログラムには以下が含まれます。
- MAVENサテライト-The Mars Atmosphere and Volative Evolution-2013年に打ち上げ予定
- 2016年の欧州宇宙機関Trace Gas Explirerのミッション用の通信機器と、2018年の欧州宇宙機関のローバー用の宇宙生物学的機器。
- 2018 InSightミッション
- 2020年に打ち上げが予定されている新しいローバー。
「私たちには多くの予算の問題があります」とグリーンズフェルドは記者団に語りました。「2013年の予算については現在も取り組んでいます。 さらに、管理部は2014年の予算案を検討しています。」
アダム・シフ下院議員は、「追加のツールと高度な機能を備えた改良された火星探査車は、実績のある着陸システムに基づいた論理的な次のステップです」と述べました。
ただし、彼は打ち上げ日を2018年に移動したいと考えています。
「火星と地球の位置に関して2020年は成功するという事実にもかかわらず、2018年の打ち上げはさらに良い選択肢です。 これにより、さらに多くのペイロードが火星に送信されます。 「NASA、ホワイトハウス、議会の私の同僚とともに、私たちはこれに取り組み、打ち上げ日の変更が可能かどうかを決定します。」
しかし、グリーンズフェルドは「2020年はすでに非常に野心的であり、多くの仕事をしなければならないだろう」と警告した。 打ち上げは2018年までに可能ですが、簡単ではありません。 おそらくこれが原因で、あと2年余った場合に可能になる研究をプログラムから除外する必要があります。 ある意味、これは一歩後退するでしょう。」