火星に43ソル(火星の日)滞在すると、MSL好奇心が大きな石に近づきました。 多くのインターネットユーザーはその形状に惹かれ、一見ピラミッド状に見えました。 しかし、NASAにとって、このサンプルは、当時遭遇した最大の石の好奇心という点ですでに興味深いものでした。 ローバーのオペレーターは、実際にマニピュレーターの機能をテストすることを熱望していたため、石は非常にうまく現れました。 さらに、彼は「姿を現す」ことはしませんでしたが、ローバーは意図的に彼に向かって2日間移動しました。
石は、5日間、Chem Cam、Mast Cam、MAHLI、APXS機器で慎重に検査されました。 ローバーのカレンダーにはすでに66個のソルがあり、NASAはデータの処理と公開の準備に20日かかりました。
この石は、JPLエンジニアの1人を記念して、ジェイクマティエビッチまたは略して「ジェイク」と呼ばれていました。
サンプルは分光計によってバイアスされていました。 写真では、赤い点はChem Camレーザーパルスの方向を示し、薄紫色の円はAPXSアルファ粒子が照射された領域を示しています。
MAHLIマニピュレーターのカメラは、火星の物体でも初めてテストされました(それ以前は、彼女はローバーを撮影しただけでした)。
Chem Camレーザースペクトログラフを使用して得られた結果から、岩石の結晶構造が明らかになり、レーザービームがどの結晶に当たるかによって化学組成の読み取り値が変化しました。 これらの違いに応じて、いくつかのグラフが作成されました。
したがって、マグネシウムと鉄が豊富なサンプルは、かんらん石鉱物に相当します。 鉄とチタンで強化されたものは、イルメナイトに対応します。 シリコン、アルミニウム、ナトリウム、カリウムが豊富な点は、長石に相当します。 カリウムとマグネシウムの含有量は輝石を示します。
化学組成、および石の外観と構造の研究により、水が豊富なマントル層で高圧で惑星の地殻の下で結晶化する地球上の鉱物との親和性が示されました。 火星の条件はさまざまですが、科学者は地球と火星でのそのような岩石の形成プロセスは非常に近いと信じています。
一般に、「ジェイク」はその珍しさで研究者を驚かせました;彼らは地質学的観点からあまり興味深くないサンプルを期待しました。
この場所を離れて、好奇心は異なる角度から石の写真を撮り、ピラミッドの幻想を完全に破壊しました。
ローバーの先には、より多くの類似した異なる石が待っていました
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PS 3日前にローバーから落ちたプラスチック片は危険とはみなされず、すべての科学的研究は以前と同じです。