次の図は、実際のオンラインコミュニティ（OLC）を示しています。 図の各ノードは人を表しています。 また、2つのノード間の線は、コミュニティ内の2人のユーザー間に特定の接続があることを意味します。 社会学におけるこのような構造は、 ソーシャルネットワークと呼ばれます 。
ほとんどのオンラインコミュニティは、3つのソーシャルリングです。 中心の密に接続されたコア、2番目のリングの疎に接続されたフラグメント、およびlurkersとも呼ばれる外側のリングの非接続ノードです 。 コミュニティはさまざまなレベルで存在できます。そのような各レベルは、リングの1つで表されます。 あるコミュニティのコアに参加すると同時に、別のコミュニティに潜むことができます。
上の図では、青、緑、赤のノードで示される、このコミュニティへの3種類の参加が表示されています。 調査したすべてのオンラインコミュニティで、これらの3つのリングを見つけました。 さらに、ポイントがリング間で分配される割合は、ほとんどのコミュニティで同じです。接続されていないノード（ 分離 、潜み）の数は、強く接続されたノードの数よりも何倍も大きいです。
外側の軌道は青いノードで構成されています。 彼らはOLCに関与していましたが、まだ関与していませんでした。 青いノードは、まだ参加できていない新しい参加者と、参加する理由がまったくない受動的な参加者の両方を表しています。 この受動的なグループは、OLCを離れるか、コンテンツの消費者のみになる傾向があります。 オンラインコミュニティのLurkersは、多くの場合、そのすべてのメンバーを構成しています！
緑のノードの接続数は少なく、通常は古い友人と接続しています。 それらは、大きなグループにバインドする傾向のない小さなローカルグループを形成します。 彼らはより大きな全体に属しているという感覚を持っていませんが、それと同一視することはできます。 これらの小さな友情クラスターは、他の方法で接続を維持します-生き残るためにこのOLCは必要ありません。 また、コミュニティを離れたり、消極的なオブザーバーになったりする傾向があります。通常、彼らは小さな仲間の輪と一致して行動します。
コミュニティの内部コアは赤のノードで構成されています（下の概観図を参照）。 彼らはコミュニティ生活に積極的に参加し、交差する個々のネットワークの接続クラスターを形成します。 OLCリーダーは、このルートクラスターのメンバーです。 このコアのメンバーは、コミュニティをサポートおよび開発します。 残念ながら、彼らは少数派です。 ほとんどのコミュニティでは、全体のOLCの10％未満、さらには1％を占めています。 ただし、コミュニティのコアは小さいという事実にもかかわらず、大きな重力があります。 コアメンバーはコミュニティに忠実であり、コミュニティの成功を目指します。 そして、彼らは共通の利点が何であるかを理解しています。より良い結束は、個人とグループ全体の両方を同時に助けます。
多くの場合、オンラインコミュニティとソーシャルネットワークは、「オンラインコミュニティを活用して利益を得るにはどうすればよいか」という目的で、ビジネスと企業によって考案され、作成されます。 企業は何をすべきかを考えていないため、彼らのコミュニティは失敗します。そのため、ターゲットオーディエンスは、コミュニティに参加することで前向きな経験を獲得し、実際的な利益を享受できます。 多くの企業がソーシャルネットワークを構築しようとしているのは驚くべきことです。彼らが引き付けたい、影響を与えたい人々のニーズを完全に無視しています。 したがって、ターゲットオーディエンスの大部分が「別のファッショナブルなもの」に惹かれて離脱することは驚くことではありません。SixDegrees→Friendster→Orkut→MySpace→Facebook→次は誰ですか？ 生きて成長しているOLCを構築するには、それに反するのではなく、人間の自然な行動を考慮する必要があります。 技術的だけでなく、 社会学的に考える必要があります。
接続は、オンラインソーシャルネットワークの鍵です。人々は、自分が接続しているものや彼らに利益をもたらすものに忠実です。 人々は自分が作る接続を信頼する傾向があります。 知っている人や信頼している人とのやり取りは、コンピューターの画面を通して訪問する仮想コミュニティに温かみと帰属感を与えます。 はい、私たちは新しい人に会う準備ができていますが、すでに信頼している人が私たちを紹介してくれた場合のみです。 人と人との強いつながりのあるコミュニティは、現在のメンバーを幸せにするだけでなく、マグネットを使って知り合いを惹きつけます。誰もが参加して、新旧両方のすべてのメンバーに利益をもたらす繁栄したコミュニティの一部になりたいです。
赤いコアは、オンラインコミュニティを作成および開発したい人に最も関心があるはずです。
- このコアは、コミュニティの規模とつながりの両面でコミュニティを発展させることに関心のあるコミュニティメンバーで構成されています。
- 核は分析され、認識可能です。核を測定、マッピング、および形状記述できます。
SNAの専門家は、個人の財産だけに焦点を合わせていません。 まず第一に、彼らは人々の間の関係と交換、そしてこれらの関係が彼らの意思決定にどのように影響するかを調べます。 彼らは、ソーシャルネットワークが個人の行動にどのように影響するかを研究します。人々がどのように社会構造に影響を及ぼし、逆もまた同様です。
コミュニティ開発は、新しいメンバーをつなぐことだけではありません。 開発には、人数の増加と、お互いの関係（ノード数の増加とノード間の接続）の両方が必要です。 ノードの数はソーシャルネットワークでは重要ですが、ネットワーク内で特徴的な傾向を作り出すのはノード間の接続です。 コミュニティは、その増分ではなく、その関係のために繁栄します（ コミュニティは、コレクションではなく、その接続によって繁栄します！ ） 。 関係と将来の関係への期待は、参加者が活動を続け、彼らを興奮させる動機となります。