近くの携帯電話にサービスを提供する小さなUSBデバイスは、高速インターネットアクセスを提供し、高価な国際ローミングの代替手段となります。
通常、携帯電話は数キロ離れた大きな送信機と信号を交換します。 これで、フラッシュドライブのサイズのデバイスを使用して、これをより短い距離で実行できるようになります。
英国の2社、 PicoChipとUbiquisysは 、従来の携帯電話基地局と同じ周波数を使用して近くの携帯電話に接続するUSB駆動のハンドヘルドデバイスを開発しました。 ガジェットは、コンピューターまたはその他のデバイスのインターネット接続を使用して、セルラーネットワークに接続し、通話とデータを転送します。 PicoChipデバイスはフラッシュドライブのサイズですが、Ubiquisysデバイスは小さな携帯デバイスのサイズです。
これらのデバイスは「縮められた」フェムトセルです。これは、一部のモバイルオペレータが過去数年間、家庭でのセルラー信号品質の低い消費者向けのソリューションとして推進している小さなセルラー基地局です。 また、データチャネルを増加させる方法として見られるようになってきています。 しかし、今日まで、フェムトセルははるかに大きく、通常はモデムのサイズであり、独自の電源が必要でした。
「これは世界最小の3G基地局です」とPicoChipのAndy Gothard氏は語ります。PicoChipは、AT＆T MicroCellを含む世界で販売されているほとんどのフェムトセルにチップを供給しています。 ゴッタルド氏によると、PicoChipはメインチップを再設計し、USB接続から得られる消費電力を4.5ボルトに削減することで、フェムトセルのサイズを削減できたという。 同社が製造する最新世代のチップは、一辺が20mmで、65ナノメートルの技術を使用して作られています。 新世代は12mm角で、40ナノメートルの技術を使用して生産されています。
「放送とケーブルテレビを提供している企業は私たちに興味を示しています」とゴッタルドは言いました。 これらの企業は、無線通信事業者に代わってフェムトセルを提供し、代わりにインターネットの使用に対する支払いを受け取ることができます。
日本のソフトバンクなどの事業者にフェムトセルを供給するUbiquisysは、USB駆動のフェムトセルを製造し、顧客が高い国際ローミング価格を回避できるようにしました。 このデバイスは基本的にPicoChipのデバイスと同じように動作しますが、さまざまな国で周波数スペクトルを使用するためのさまざまな要件を満たす責任がある追加機能を備えています。
「デバイスがコンピューターに接続されている場合、複数の方法を組み合わせて使用します。近くのベースステーションをリッスンし、IPアドレスをチェックして動作する国を把握します」と、同社の副社長、ケイトデイは言います。 デバイスは、周波数スペクトルの使用に関する現地の法律を順守し、他のワイヤレスデバイスからの干渉を回避するために、デバイスの場所を知る必要があります。
「要件を満たすために、非常に短い距離でのみブロードキャストできます」とDay氏は言います。 この場合、ユーザーは電話をデバイスのカバーに直接置いて接続を確立し、ヘッドセットまたはスピーカーフォンを使用して通話を受信および発信する必要があります。 ヨーロッパの電話を米国で使用できるようにするプロトタイプは、すでに設計およびテストされています、とデイは言います。
「ベースステーション全体をUSBホイッスルに入れて配置することは、大きな前進です」と、ABI ResearchのモバイルネットワークディレクターであるAditya Kaulは述べています。 「これらはより安価であり、よりコンパクトなデバイスは消費者により簡単に届けられ、自分で簡単にインストールできます。」
ローミング価格を回避するためにさまざまな国のフェムトセルを使用するというUbiquisysのアイデアは、ユーザーとオペレーターにアピールするでしょう、とKaulが追加します。 ユーザーはローミング料金の高騰を避けることができ、オペレーターは電話を使用するための支払いを受け取ることができます。
ただし、規制上の重大な問題は未解決のままです。 「オペレーターは、そのようなデバイスが合法的に機能することを保証する必要があり、エーテルの使用を管理するルールは非常に複雑です」とKaul氏は言います。 「各国ごとに徹底した取り決めが必要です。」日本は、このような困難の具体例を示しています。 「だから、今日、Ubiquisysデバイスはそこでは動作しません」とKaulは言います。