文学のストーリーを作成するという観点から、コミュニケーションテクノロジー、広告、そして思いがけない想像力を組み合わせるとどうなりますか？ サンディエゴの街を歩き回っているバットマンファンの群衆が、準備ができているスマートフォンでジョーカーのキャラクターにdressしたことが判明しました。 この場合、マーケティング目的のために準備された代替現実ゲーム（ARG）プロットに基づいて構築された数百のゲームの1つでした。 2007年にコミックブックフェスティバルで開催され、ジョーカーのウェブサイトにプレイヤーを連れて行く安価な新聞広告から始まりました。 サイトでは、衛星航法を使用して確立された一連の地理座標と、特定の時間を示すデータを受け取りました。 示された場所で、示された時間に、プレーヤーが飛行機を観察することができ、空に電話番号が描かれました。 この番号に電話をかけた人は誰でも、インターネットに隠されているものを含むさまざまな宝物を魅力的に検索してゲームに参加できます。
しかし、この大規模なイベントは、同じ名前の映画を宣伝するために42のエンターテインメント広告会社によって組織されたThe Dark Knightと呼ばれる大きなゲームのいくつかの部分の1つにすぎませんでした。 映画を大騒ぎするこのような方法は非常に複雑に思えるかもしれませんが、このタイプのゲームはますます人気があり、大規模になり、それが大きな顧客を引き付けています。
現実とフィクションの間の細い線は、2001年にThe Beastと呼ばれる最初の商用ARGゲームがStephen Spielbergの映画「I.I. Artificial Intelligence」のプロモーションキャンペーンとして組織されたときに曖昧になり始めました。 ゲームの開始を公式に発表する代わりに、このようなARGイベントは通常、さまざまな場所に参加したい人のための特別なキーを散乱させることから始まります：ポスターのほとんど目立たない画像、またはウェブサイトの暗号化されたメッセージ。 参加者は、このパズルのすべての詳細を独立して組み立て、組み合わせなければなりません。これは実際には「代替現実」です。 通常、ARGは、これらのゲームの過程でさまざまな技術的なPribludaとチームワークが積極的に使用されるという事実と、ゲームの最後またはゲーム終了後数週間でさえ明らかになるプロットの謎と神秘化によって区別されます。 そしてその後、ストーリー（および宣伝された製品）が明らかになります。
最初は、ARGゲームは映画やビデオゲームに関連するマーケティングツールとしてのみ使用されていました。これは、2004年にビデオゲームHalo 2を宣伝するために作成されたThe BeastやI Love Beesの場合と同じですが、彼らは今、より高いレベルに達しています。 たとえば、2008年のオリンピックの際にマクドナルドから委託されたThe Lost Ringを例にとると、ゲームはARGのパイオニアであり、元エンターテインメントコラボレーターであるジェーンマクゴニゲルが監督しました。記憶喪失、および失われたとされる（実際には架空の）古代オリンピックスポーツを再現します。 「ほとんどの人が間接的にオリンピックを経験します」と、Mac Gonigel氏は言います。 「このイベントに参加するためのより積極的で集合的な方法を人々に提供したかったのです。」
規模の拡大に伴い、ARGゲームはますます大げさになっています。 カリフォルニア州にある非営利の研究機関である未来研究研究所と協力して、Miss Mac GonigelはARGを使用して、何千人ものゲーマーが取り組んでいる未来のシナリオを評価しています。 たとえば、2007年の「石油のない世界」ゲームでは、参加者は深刻な石油危機の状況で世界史の可能なシナリオを演じました。 （多くの調査結果は、石油価格が高騰した2008年に現実との整合性についてテストされました）。 「Superstruct」というタイトルの彼女の最新プロジェクトでは、ミスゴニゲルは、ブログ、オンラインビデオ、その他のウィキリソースを使用して、2019年の世界がどのようなものになるかを人々に想像させようとしています。
彼女の目標は、そのようなゲームを「将来の可能性のあるイベントに迅速に、集合的に、そして広く対応する能力を確保するために」集団ブレーンストーミングセッションのツールとして使用することです。 ARGNetテーマポータル（argn.com）のJonathan Waiteによれば、ミスマックゴニゲルはそのようなプロジェクトを本格的なARGとは見なしていませんが、人々が考える手段としてそのような通信技術を使用する一般的な傾向に適合しています。 彼によると、過去3〜4年間で、任意の時点で実施されたARGの数は3から30に増加しました。
2008年9月、英国赤十字社はTraces of Hopeゲームを開催し、これが最初の慈善ARGになりました。 それは、内戦国で母親を探しているウガンダのティーンエイジャーに関するインタラクティブな物語でした。 プロットは、7000人のアクティブプレイヤーが参加して展開します-原則として、ARGは、すべての「汚い仕事」を実行する熱心な熱心なファンのコアと、何が起こっているかを単に見ている「ファン」の広いサークルで構成されます。 このゲームは、「世間の注目を集め、武力紛争の震源地にいる普通の人々の生活の交わりを可能にする」ために開発されました」と、赤十字のドロテア・アーントは言います。 Erndtによると、このキャンペーンは3,000万人のオーディエンスにリーチすることができ、それに応じて新しい潜在的な恩人と連絡を取ることができました。 新しいチャリティゲームは計画されていますか？ ミス・アーンドは、キャンペーンの成功はその革新的な性質によるものであり、もしそうなら、繰り返しゲームが行われる可能性は低いと認めています。
しかし、そのようなゲームはサンドイッチを販売したり、慈善寄付に貢献するのにどのように役立つのでしょうか？ マクドナルド、赤十字、およびその他のARGスポンサーは、ミスマックゴニゲルが「ギフトマーケティング」と呼んでいるものです。 有能な広告やバイラルビデオの助けを借りて伝統的に人々に製品について話すことを強制する代わりに、ARGはスポンサーに「素晴らしいものを手配し、無料で配って信頼性を獲得する」機会を与えます。 ARGに対する一般の認識が高まるにつれて、ますます多くの企業が、課せられず楽しい時間を過ごすことができる広告キャンペーンのアイデアを吹き込まれます。 ロストリングは、参加者のマクドナルドに対する態度を大きく変える可能性がある「このようなエキサイティングな物語」の上に構築されているとウェイト氏は考えています。
次は？ ウェイト氏は、3月6日のマーベラスのリリースに合わせて、ニューコロニストという名前でARGに夢中になったと言います。 ミスマックゴニゲルの新しいゲームに関しては、彼女の口は閉じたままです。 何らかの形で、新しいARGがほぼ毎週開始されるようになったので、ゲームに参加する良い機会です。