多発性硬化症（MS）の治療における新しい細胞免疫療法の世界初の臨床試験により、ほとんどの患者の症状と生活の質が改善されました。この治療法はエプスタインバーウイルス（EBV）を標的とし、クイーンズランド大学とブリスベン王立女性病院（RBWH）の研究者、 マイケルペンダー教授によって策定された仮説に基づいています。
2003年、ペンダー教授は、MSは脳内のEBV感染細胞の蓄積から生じ、EBV標的療法は疾患の進行を止めることができると示唆した。
細胞免疫療法は、QIMR Berghofer Medical Research InstituteのRajiv Khan教授と彼のチームによって開発され、Pender教授と彼の同僚と共同で第I相臨床試験が実施されました。
ペンダー教授は、10人の患者（5人が二次進行性MS患者、5人が一次進行性MS患者）がRBWHで4回の細胞性免疫療法治療を受けたと述べました。
「これらの患者のうち7人が改善を示しました」と彼は言いました。
「治療なしでは、症状が悪化し続けると予想されました。」
「改善は、疲労の軽減と生産性と生活の質の向上から、視力と機動性の向上にまで及びました。」
「治療は安全であり、重篤な副作用がないことがわかりました。」
「当社の情報は、EBV感染がMSの発症に関与しているという増大する証拠を補完します。」
Khanna教授は、免疫療法は自己免疫疾患の治療に最初に使用されたと述べました。
「私たちはすでに、さまざまな種類の癌やウイルス感染の治療に細胞免疫療法を使用しています」と彼は言いました。
「私たちの治療が安全であり、自己免疫疾患の改善を示すことを最初に発見したため、この臨床試験は画期的なものです。」
「このテストは、他の自己免疫疾患の治療における細胞免疫療法への扉を開きます。」
「最初の段階から、どの細胞特性が患者に最良の結果を示したかを発見しました。」
「現在、この知識を他の疾患の細胞免疫療法に応用して、すべての患者に最高の結果をもたらすことができます。」
フェーズI臨床試験は2015年11月に開始されました。 Atara Biotherapeuticsが後援する第II相試験は、オーストラリアと米国のいくつかの場所で計画されています。
25,000人以上のオーストラリア人が多発性硬化症を患っていると推定されており、その中には協調の問題、安定性の低下、手足の衰弱、認知の問題、記憶喪失などの症状があります。
MSの患者のほとんどは寛解の再発型と診断されていますが、一部の患者は症状が徐々に悪化する二次進行型を発症します。
最初から、小さな部分が主要な進行形で診断されます。
MSの寛解における発作の予防を目的とした多くの治療法がありますが、MSの進行型の患者に対する治療選択肢は限られています。
Khanna教授は、免疫療法には患者から血液を採取し、T（免疫）細胞を抽出し、MSの患者のEBVを認識して破壊するために研究室でそれらを「プログラミング」する必要があると述べました。