8か月または9か月以上存在するスタートアップの創業者と話をするとき、私は常に同じことを知りたいと思っています。 彼らの無駄は変わらず、彼らの収入の伸びは過去数ヶ月と変わらないと仮定します。 彼らは残りのお金で収益性を得るでしょうか？ または、より劇的に、彼らは生きているか、意図的に死んでいますか？
創業者自身がこれを知らない頻度は怖いです。 創設者の半数は、プロジェクトが前もって生きているかすでに死んでいるかを知りません。
あなたがそれらの中にいるなら、便利なTrevor Blackwell 電卓を使ってそれを理解してください。
スタートアップが死んでいるか生きているという事実に対する私の興味は、それ以上の会話はすべて答えに依存しているという事実による。 会社が生きていれば、彼らができる新しい野心的なことについて話すことができます。 彼女が今死んでいるなら、おそらく私たちは彼女を救う方法を議論する必要があります。 その動きの実際の軌跡が何につながるかを知っています。 彼らはどうやってこの軌道を消すことができますか？
なぜプロジェクトが生きているか死んでいるのかがわからないのに、創業者の数が少ないのはなぜですか？ 主に彼らがそのような問題に慣れていないので、私には思えます。 これは、初期段階で尋ねるのが賢明な質問ではありません。3歳の子供に生計を立てる方法を尋ねるのは愚かなことです。 しかし、会社が古くなると、問題は意味のないものから重要なものへと大きくなります。 この変態はしばしば人々を驚かせる。
私は次の解決策を提案します。この質問に遅刻するのではなく、すぐに自問してください。 質問が極性を変えるときを特定することは困難です。 しかし、恐らく、デフォルトで死んでしまうほど早く心配することはそれほど危険ではありません。 同時に、この質問を遅すぎると非常に危険です。
この理由は、以前に書いた現象です。これは致命的な投資です。 プロジェクトが明らかに死んでいる+成長が遅い+修正するのに十分な時間がない場合、プロジェクトにとって投資は致命的になります。 そして、創設者はこの道を歩み、それが彼らをどこへ導くのか理解していません。
創立者が自分のプロジェクトが今生きているのか死んでいるのかを自問しない別の理由があります。彼らはもっと多くの資金を集めるのは簡単だと信じています。 しかし、この信仰はしばしば誤解を招く可能性があります。そのような信念への依存が強くなるほど、誤解を招くようになります。
おそらくこれは、事実と希望を区別するのに役立つでしょう。 不透明な楽観主義で未来を見る代わりに、構成要素を明確に分けてください。 説明：「私たちは故意に死んでいますが、投資家が私たちを救うことを期待しています。」 おそらくあなたがこれを認めるとすぐに、あなたの頭の中のこの考えは「警報を鳴らす」ようになります-私の今と同じです。 そして、比較的早くアラームを鳴らし始めれば、おそらく外部からの致命的な投資を避けることができます。
投資家があなたを救うことを期待できるなら、故意に死んでも怖くないでしょう。 原則として、彼らは成長関数に興味があります。 収益が急激に増加する場合、たとえば1年に6倍になると、不採算であっても投資家があなたに興味を持ち始めることを期待することができます（投稿の最後の注1を参照）。 しかし、投資家はとても気まぐれなので、あなたは彼らの助けを期待することしかできません。 場合によっては、あなたの素晴らしい収益成長にもかかわらず、あなたのビジネスの何かがそれらを追い払うことができます。 したがって、この指標がどれほど優れていても、計画Aで示された金額よりも多くの資金を調達することは決して考えないでください。常に計画Bを用意する必要があります。より多くの資金を調達できない場合、およびプランAが機能しない場合、プランBに切り替えるポイントを明確に理解する必要があります。
いずれにせよ、スタートアップの多くの創業者が信じているように、急速な開発と安価な仕事は互いにそれほど遠くありません。 実際には、スタートアップの無駄と成長の間には驚くほど小さなつながりがあります。 会社の急速な成長は、通常、製品が「強気」であるという事実、つまり、大きな市場のいくつかのニーズを満たすためです。 通常、スタートアップは、製品の開発や販売に費用がかかるため、または単に創業者がお金を手放すために多くを費やします。
記事を注意深く読んだら、今こそ、致命的な投資を回避する方法だけでなく、意図的な死を回避する方法について質問するときです。 答えは簡単です。労働者を早めに雇用しないでください。 これは、資金を受け取る最も重要なスタートアップキラーの1つです（投稿の最後にある注2を参照）。
創業者は、成長するために労働者を雇う必要があると確信しています。 しかし、それらのほとんどは間違っています。人々はこの必要性を過小評価するよりも過大評価しています。 なんで？ たくさんの仕事をしなければならないからです。 素朴な創業者は、人々を雇うと、どういうわけか物事がうまくいくと信じています。 一部には、成功したスタートアップには大きなチームがあるため、そう考えているので、初心者にとっては成功に必要なように思えるかもしれません。 実際、巨大なスタートアップチームは成長の結果であり、その原因ではありません。 そして、一部には、創業者の自己欺ceptionは、彼らがしばしば小さな成長の真の理由を認識したくないという事実に基づいています：製品は十分に魅力的ではありません。
さらに、資金を受け取ったばかりの創業者は、多くの場合、彼らを後援するビジネスエンジェルによって余分なスタッフを募集することが奨励されています。 「ポートフォリオの効果」によって保護されているため、「be be will be」戦略は投資家にとって最適です。 彼らはあなたのスタートアップを爆破したい-良い意味でも悪い意味でも。 しかし、あなたは創業者であり、他の動機があなたを導きます。 まず第一に、あなたは生き残りたい（投稿の最後の注3を参照）。
通常、スタートアップは次のシナリオで死にます。 彼らは多かれ少なかれ魅力的な何かを開発し、良好な初期成長を達成します。 創業者たちは合理的で、アイデアは魅力的だからです。 しかし、この製品は「多かれ少なかれ」魅力的です。なぜなら、その成長は顕著ではないからです。 創業者は、新しい労働者の到着が成長の急上昇を引き起こすと確信しています。 彼らの投資家は同意します。 しかし（製品が「適度に」魅力的であることを忘れないでください）、さらなる成長はありません。 そして今、彼らの滑走路は終わりに近づいています。 追加の投資がそれらを救うことを望んでいます。 しかし、彼らは投資家にとってもはや興味深いものではありません。なぜなら、彼らは成長が遅く、無駄が多かったからです。 彼らは資金を調達することができず、彼らの会社は死にかけています。
会社がすべきことは、主な問題に関連しています。製品は多かれ少なかれ魅力的です。 新しい労働者を雇用しても、これをめったに修正することはできません。 ほとんどの場合、これはこのタスクを複雑にします。 この初期段階では、プロジェクトは「完全な開発」よりもさらに進化する必要があり、通常は少数の人で簡単に達成できます（投稿の最後の注4を参照）。
あなたが生きているのか明らかに死んでいるのか疑問に思っているなら、あなたはこれから救われることができます。 アラームは、新しい従業員の雇用を妨げる可能性があります。 代わりに、スタートアップの成長を保証する他の方法を探すのに忙しくなります。 たとえば、拡張性のない処理を行ったり、ファウンダーができるとすぐに製品を変更したりします。 そして、大部分ではないにしても、多くのスタートアップにとって、これらの成長経路は本当に効果的です。
Airbnbは、Y Combinatorの資金をさらに4か月間集めた後、人々を雇いませんでした。 その時までに、会社の創設者はひどく酷使されていました。 しかし、それらは過負荷であり、Airbnbが今日の会社の驚くほど成功した生物に進化することを可能にしました。
注釈
[1]ユーザーの急増も投資家を引き付けるでしょう。 最終的に、収益はユーザー数に応じた価値になります。 したがって、ユーザー数がX％増加すると、X％の利益の増加が見込まれます。 しかし実際には、投資家は約束された利益をほとんど評価しないため、ユーザー数を示す場合、投資家を感動させるには高い成長率を示す必要があります。
[2]投資を集めないスタートアップは、それを買う余裕がないため、不当な人員の雇用から保護されています。 しかし、これは、この問題を避けるためにお金を集めてはいけないという意味ではありません-アルコール依存症と戦う唯一の方法は、アルコールを完全に禁酒することではありません。
[3]投資家がスタートアップを不必要な人員の雇用に追い込む傾向が彼ら自身の利益にさえ属していなくても、私は驚かないでしょう。 彼らは、余剰資本によって殺された企業が生き残った場合、どれだけ成功するかを知らない。 この数字は印象的だと思います。
[4]この記事の下書きを読んだ後、サム・アルトマンは次のように書いています。
「スタッフの雇用の問題にもっと熱心にならなければならないと思います。 YCで資金を受け取った最も成功した企業は、人材を急いで雇ったことがない、と言っているのは間違いではないと思います。
Paul Buchheitが追加しました：
「関連する問題の多くは、時期尚早のスケーリングです。 創業者たちは小規模なビジネスを取りますが、これも最良の方法では機能せず、規模を拡大して印象的な成長を望んでいます。 これは、このアプローチがビジネスの調整を複雑にするという点で、従業員の過剰雇用の問題に似ています。会社が大きくなるほど、欠点を修正するのが難しくなります。 さらに、大企業はより多くのお金を必要とします-そして、あなたはそれを非常に早く失います。」
Sam Altman、Paul Buchheit、Joe Gebbia、Jessica Livingston、Geoff Ralstonがこの記事を書いてくれてありがとう。