SpaceXの創設者兼CEOであるElon Muskは、ワシントンでの記者会見で、4月18日のISSへのドラゴントラックの打ち上げ後、Falcon-9キャリアロケットの第1ステージが大西洋の海域にうまく着陸したことを公式に確認しました。 嵐のため、検索チームは時間内にロケットを見つけて拾うことができず、波によって破壊されましたが、遠隔測定データは、ロケットが垂直位置に、所定の速度で、脚が完全に展開されて倒されたことを明確に示しています。 ロケットの最も高価な部分である第1段階を再利用すると、宇宙打ち上げのコストを70％削減できます。
SpaceXは現在、テキサスとフロリダにいくつかの発射場（および近い将来、着陸場）を建設しています。 さらに、同社は合衆国ボーイングとロッキード・マーティン・ユナイテッド・ローンチ・アライアンス（ULA）と締結した軍事衛星打ち上げに関する5年間の契約を米国空軍に検討させることを決定しました。 マスクは、数十億ドルの契約は米国にとって不利であると考えています-ULAによる1回の打ち上げは現在、平均3億8000万ドルの費用がかかりますが、SpaceXは同じ軌道に同じ貨物を平均1億ドルで打ち上げることを約束しています。 さらに、ULAが使用しているAtlas-5ロケットにはロシア製のRD-180エンジンが搭載されており、現在の政治環境ではアメリカには受け入れられません、とマスク氏は言います。
ファルコン-9の離着陸テスト
マスクは、2005年からボーイングとロッキードマーティンの独占と戦ってきました。 ソフトランディングのテストが成功し、今や発射コストの革命的な削減の絶対的な見込みがあった後、SpaceXはこの方向でより積極的に行動することを決定しました。 彼は、彼の会社が独占的に立ち上げる権利を求めるのではなく、この分野での自由な競争を望んでいることを強調しています。