Kinectなどのジェスチャを使用してコンピューターを制御できるインターフェイスは非常に広く普及していますが、それらのすべてがまだ触覚フィードバックを提供していません。 コンピューター画面上のオブジェクトは制御できますが、それらに触れることはできません。 この方向の研究は古くから行われており、たとえば日本では、超音波を使用して仮想物体のタッチを感じることができるデバイスを作成しました 。 ディズニーリサーチは別の方法で行った 。 AIREALと呼ばれる彼らのプロトタイプは、興味深い空力効果に基づいています-空気室の出口で安定したトロイダル渦が形成され、内部の圧力が急激に増加する丸い穴があります。 このような渦を生成する装置は「渦銃」と呼ばれます。 最も単純なケースでは、丸い窓のある段ボール箱です。
Disney Researchのプロトタイプは、スイベルノズル、人の手または頭を追跡するためのビデオカメラ、低周波スピーカーのディフューザーとして機能する5つの膜を備えた小さなプラスチックの箱です。 膜は毎秒数十個のパルスを生成することができ、軽いタッチの感覚を作り出します。 これらのボックスのいくつかは、ユーザーの周囲に配置でき、すべての側面からタッチでユーザーを囲むことができます。 パルスの強度と周波数を変えることで、滑らかな素材や粗い素材、硬い素材や柔らかい素材など、さまざまな素材に触れる感覚など、さまざまな触感を作り出すことができます。
ほぼすべてのプロトタイプ-本体、フレキシブルノズル、ヒンジ-は3Dプリンターで印刷されます。 漏斗の速度は約7メートル/秒です。 AIREALを使用すると、ユーザー自身とやり取りするだけでなく、小さなオブジェクトを移動することもできます。仮想爆発や突風がテーブルから小さな紙を吹き飛ばすこともあります。 AIREALは、ゲーム、エンターテインメント業界、および汎用インターフェイスでアプリケーションを見つけることが期待されています。 開発者の将来の計画は、デバイスの小型化とノイズの低減です（これまでのところ、プロトタイプは動作中にソフトクリックを発します）。 技術の詳細な説明を含む記事（PDF）が利用可能です 。