「既存のロケット燃料を使用することは、人類が地球を超えて何かを研究することはほとんど不可能です」と、主任研究者のジョン・スローは言います。 「惑星間旅行を日常的にするのに十分なエネルギーを得ることを望んでいます。」
提案されている核融合駆動ロケット（FDR）は、熱核融合を開始するために重水素-トリチウム燃料コアの周りのリチウムまたはアルミニウム部品を圧縮するために磁気を使用する150トンの船用エンジンです。 結果として生じる反力により、物質は30 km / sの速度で分散し、船を前方に押し出します。
使用済み燃料は船から排出され、プロセス全体が磁気に基づいているため、エンジンの摩耗は最小限です。 同時に、粒サイズのペレットは、ガロンのロケット燃料と同じ量の運動量を提供できます。
これらはすべて、反応を制御および維持するために電気エネルギーを必要としますが、エンジニアのアンソニー・パンコクティは、このような磁気モーターの利点は、宇宙船が太陽エネルギーのみを供給できることだと主張しています。
「非常にスケーラブルです-はるかに小さな規模で熱核反応を達成できます」と彼は言います。 「作成したエンジンは200キロワットのソーラーパネルから起動できます。 ISSパネルが現在生成している電力とほぼ同じです。」
FDRを使用すると、火星への飛行時間は、「化学」牽引で8か月の飛行に比べて30〜90日に短縮できます。 30日間の旅では、火星の軌道でエンジンを加速するのに3日間、減速するのにさらに3日間必要です。
そのようなエンジンは、地球の重力に打ち勝つために必要な燃料がはるかに少ないため、加速段階では化学ロケットよりも大幅に安くなります。 提案されている150トン構造では、約3分の1が貨物で占められており、飛行時間の短縮により、宇宙飛行士への放射線の影響も軽減されます。
多くの宇宙飛行は、燃料を節約するために大気についてブレーキをかけます。 しかし、新しいドライブは非常に効果的であるため、保護の質量は消費される燃料の質量よりも大きくなるため、このようなブレーキは無意味になります。
チームは、研究室でFDRのすべての部分をテストし、現在、長期宇宙プログラムに資金を提供するNASA革新的先進概念プログラムの一部としてエンジンの構築を開始しています。 FDRは、第2ステージに達した10のプロジェクトの1つです。 FDRプロトタイプは翌年半に作成され、2020年までに完成した船を作成することを望んでいますが、資金の増加により、期間を短縮できます。
米国政府の厳しい経済状況を考えると、これはありそうにありませんが、FDRは、化学エンジンまたはイオンエンジンを、蒸気エンジンが今では陳腐化しているように陳腐化させることができます。
翻訳者から ：同僚、エラーの観点から、何かが間違っている場合、それを書くことは可能です。