民間宇宙会社であるSpaceXの創設者兼CEOである億万長者のElon Muskは、研究者に1フライトあたり約50万ドルのレッドプラネットへのフライトを提供することにより、火星で最大8万人のコロニーの設立を支援したいと考えています。
野心的なビジョンマスク メタンと液体酸素で動く巨大な再利用可能なロケットに乗って最大10人の先駆者のグループをレッドプラネットに送ることから始めます。
火星の表面を下るドラゴンスペースカプセル。
これは、SpaceXコンセプトビデオのフレームです。 ドラゴンは、宇宙カプセルの民間開発であり、ペイロード、そして最終的には宇宙飛行士の宇宙への無人輸送を提供します。
「火星では、もっと何かに成長できる自立した文明を作ることができます」とマスクは11月16日にロンドンで開催されたRoyal Aviation Societyカンファレンスで語った。 ここで、マスクは彼の事業計画について話し、商業宇宙探査の開発への貢献に対して特別な金メダルを受賞しました。
[ 独占ビデオspace.com：SpaceX-ロケット技術の聖杯の検索 ]
火星の先駆者
火星の植民地の最初の創始者には、肥料や、地球の大気に含まれる窒素と二酸化炭素からのメタンと酸素、および地下の氷の生産のための機械を含む多くの機器が付属します。
また、レッドプラネットの先駆者は、透明なドームを建設するための材料を持ち込みます。これにより、主に二酸化炭素で構成される火星の大気の圧力を、異質の土壌で地上の作物を栽培できるレベルまで上げることができます。 植民地が自給自足になるにつれて、ミサイルはますます多くの人々と少ない装備をもたらすでしょう。 （ space.comのスライドショー-有人宇宙探査の未来 ）
マスクによって提案された有人火星探査のアーキテクチャは、少なくとも初期段階では、地球と火星の間の回転と絶えず巡航する船を意味しません。
「おそらく火星人のシフトはないだろう。これには多数のシフト労働者が必要だ」とマスク氏はspace.comに語った。 「スケジュールに遅れずについていくためには燃料が必要です。地球と火星の間の距離は常に同じではないからです。 最初は交代制労働者はいません。」
マスクはまた、SpaceXが低地球軌道からの宇宙飛行士を火星に移住させる降下車両として開発しているドラゴンカプセルを使用する可能性を排除しました。 着陸に使用される輸送に関するSpace.comの質問に答えて、彼はこう言いました。
新しい巨大な再利用可能なロケットがMCT、火星貨物輸送、または火星コロニー輸送と呼ばれると噂されているかと尋ねられたとき、マスクは「たぶん」と言いました。
マスクは、飛行が終わるまで自分の船に何が必要かを考えました。 彼は内部の酸素濃度が30〜40％であるべきだと考えており、火星の先駆者と太陽の間の障壁として宇宙船の液体水の貯蔵を使用することを提案しています。
チケットあたり500,000ドル
マスクは、火星へのチケットの価格を50万ドルと決定しました。
「チケット価格は、先進国のほとんどの人々が40歳程度までにこの旅行に十分な資金を調達できるほど低くなければならない」と同氏は述べ、この価格をカリフォルニアの家の購入コストと比較した[ 宇宙ポータルでの最初の宇宙観光客の写真] com ]。
彼はまた、植民地化の可能性のある時期に地球上に住む80億人のうち、約10万人に1人が移住する準備ができていると考えています。
マスクは、官民パートナーシップとして開発することを提案している火星の植民地化のためのプログラムは、最終的に約360億ドルかかると考えています。 彼は、国内総生産（GDP）の0.25〜0.5％でのコロニーの許容コストの推定に基づいてこの数値を計算しました。
2010年の米国のGDPは14.5兆ドルで、14.5兆ドルの0.25％-360億ドルでした。 8万人の入植者全員が火星への旅行に50万ドルを支払うと、この金額は400億ドルに増えます。
「火星に基地を作るためにいくらかのお金を費やさなければなりません。 それは、その場で基盤を確立するための基本的な投資に関するものです」と、Muskは言いました。 「これはイギリスの植民地[アメリカ]にも当てはまり、その基盤には多額の費用がかかりました。 しかし、火星への定期便がある場合は、誰かが火星に旅行するために最大50万ドルを支払うことができます。 そうすれば、チケットを購入する人が十分になると思います。それは私にとってビジネスの合理的な正当性になります。」
再利用可能な大型ロケット
マスクが入植者を火星に送りたいと考えている完全に再利用可能なロケットは、ドラゴンを発射するSpaceconロケットValcon（Falcon）9の開発です。
[Falcon 9]よりはるかに大きくなりますが、そのペイロードがどうなるかを述べる準備ができているとは思いません。 来年、このことについて話します」と、マスク氏は、完全に再利用可能なロケットと宇宙船のみが、わずか50万ドルで火星へのフライトのチケット価格を提供することを強調しました。
SpaceXは、離陸して垂直に着陸できる再利用可能なロケットである次世代のFalcon 9をすでにテストしています。 Grasshopper（Grasshopper）と呼ばれるプロトタイプは、サポートに着陸する最初のFalcon 9ステージです。
グラスホッパーは2回の短い飛行を行いました。 9月21日、彼は6フィート（2メートル）の高さに達しました。 2番目のテストである11月1日は、高さ17.7フィート（5.4 m）まででした。 プロジェクトの計画されたマイルストーン-Grasshopperは100フィート（30 m）の高さに達するはずです。 [ 2階の高さまでのグラスホッパーロケットのテスト飛行（ビデオ） ]
「今後数か月にわたって、高度と速度を徐々に上げていきます」とマスク氏は言います。 「おそらく、途中でいくつかのクレーターがあるでしょう。 それらなしでできるなら、私たちはとても幸運です。 垂直着陸は非常に重要な突破口であり、非常に高速な再利用性です。 ミサイルをできるだけ飛行機に送るのに近い。
マスクは、Falcon 9の再利用可能な第1段階を望みます。グラスホッパーテクノロジーを使用して、「来年または2年で」軌道から復帰します。 そして、彼はこの垂直着陸技術をFalcon 9トップラングに使用したいと考えています。
マスクは、5年または6年でFalcon 9の完全に再利用可能なバージョンを入手したいと考えていますが、この声明は時期尚早かもしれないことを認めました（「有名な最後の言葉」）。
[ 再利用可能なロケットの概念を示すビデオ ]
ロケットへのステップ
計画された再利用可能な火星ロケットの次の重要なステップは、空母ファルコンヘビーです。 ファルコンヘビーの最初の飛行は、カリフォルニアのヴァンデンバーグ空軍基地から来年に予定されており、最初のファルコン9の端にさらに2つの類似した最初のステージが取り付けられます。
マスクは、最終的にはフロリダのケープカナベラルからファルコンヘビーが打ち上げられることを期待しており、この3セクションの第1段ロケットは、116,600ポンド（53,000キログラム）から124マイル（200 km）の低軌道に到達することができます。 しかし、ファルコンヘビーは、新しいエンジンを使用する再利用可能な火星ロケットマスクよりもはるかに小さいです。
これまでのところ、マスクは彼の火星ロケットの有用なペイロードを宣言することを拒否しているが、すでにそれが段階的な燃焼サイクルを備えた新しいエンジン（ およそ、明らかにこれは閉じたタイプのロケットエンジン ）を使用するとRaptor（Predator）と言います。 彼の仕事のサイクルは2つのステップで構成されています。 まず、燃料と酸化剤の混合燃料が予燃焼室で燃やされ、その結果生じる高温の高圧ガスが燃料をエンジンの主燃焼室に送り込みます。 2番目のステップでは、これらのガスが燃料の燃焼に関与します。
Raptor-燃焼前エンジン-は、引退したNASAシャトル艦隊のメインエンジンと同様に、Falcon 9で使用されているMerlinオープンサイクルエンジンよりもはるかに効率的であることが期待されるためです。
Falcon 9エンジンが液体酸素と灯油を使用する場合、Raptorは液体酸素とメタンを使用します。 マスク氏は、「メタンエネルギーのコストは最も低く、灯油のそれよりもわずかに高い比インパルスを持ち、水素が不足していない」と説明した。 （水素は極低温で保存するのが困難です;それは金属を脆く非常に可燃性にします）。
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PS マスク氏はインタビューに次のコメントを添えました。「火星の植民地には何百万人もの人々が必要であるため、年間8万人以上が火星に送る量です。 そして、はい、私はそれが実際に狂ったように聞こえることを知っています。 これは私を逃しませんでした、そして、私はSpaceXがそれを単独でするとは思いません。 しかし、人類が複数の惑星になりたいなら、何百万人もの人々を火星に移動させる方法を見つけなければなりません。」