マサチューセッツ工科大学のBioVolt学生のチームは、葉や草などのセルロース系バイオマスを使用する微生物燃料電池を開発しました。 彼らのプロトタイプは、 MADMECコンテストで1位（および5,000ドル）を獲得し、研究所およびダウケミカル社の支援の下で開催され、代替および代替エネルギー源の開発のための材料科学における新しいアプローチの使用を奨励するように設計されました。
プロトタイプは嫌気性生物を使用してセルロースを消化し、微生物燃料電池でセルロースから電気と水を生成します。 燃料電池の一部では、微生物の影響下で、セルロースが複合炭水化物に分解し、要素の残りの半分で、バクテリアによって順に酸化されます。 酸化から生じる自由電子はグラファイト陽極に吸収され、プロトンはプロトン交換膜を通過し、空気陰極で電子と酸素と反応して水を形成し、それによりセル内の電流を維持する一連の反応が完了します。
若い科学者チームの成果の1つは、電子、酸素、水素イオンから水を得る反応に対する新しい触媒です。 ほとんどの微生物（だけでなく）燃料電池は、そのような触媒として高価な白金を使用しています。 学生は、触媒の性質をまだ開示していないが、特許を取得しようとしているが、燃料電池の製造に必要な材料のコストは2ドルを超えないと主張している。
燃料電池によって提供される電力はまだ大きくなく、携帯電話を充電するのに半年かかりますが、学生によると、触媒のさらなる改善と燃料電池の設計により、効率が100倍向上する可能性があります。