リチウムは、電池の生産における重要な要素であり、その需要は常に増加しています。 2004年から2012年にかけて、世界市場での1トンの炭酸リチウムLi 2 CO 3の価格は2500ドルから6000ドルに上昇しました。 リチウムアノードのコストは、従来のリチウムイオン電池のコストの3〜4％ 、約60％はカソードの製造に使用されるコバルトです。
これまでのところ、市場には明確なリチウム不足があり、したがって、世界のリチウム埋蔵量の50％（！）が1つの鉱床に集中しているボリビアに大きな期待が寄せられています。 これは世界最大のウユニ塩湿地です（写真）。 明らかに、他の輸出国は、ボリビアの市場参入が価格を引き下げる可能性があることを恐れています。
現在、チリ（44％）が世界最大のリチウム輸出国であり、次にオーストラリア（25％）、中国（13％）、アルゼンチン（11％）が続きます。 同時に、ボリビアは世界のリチウム埋蔵量の50％、チリ（アタカマ砂漠）で25％、アルゼンチンで約10％を保有しています。
炭酸リチウムの価格が2〜3倍に上昇すると、いわゆる「世界準備金」 が10、20、または100倍に自動的に増加することに留意してください。 他のほとんどの化石についても同じことが言えます。 ある価格レベルでは、 海水からのリチウムの吸収でさえ費用対効果が高くなります。
ボリビアは、3つの段階で約9億ドルのウユニソロチャクの開発に投資しています。 第一段階では、炭酸リチウムの生産が開始され、第二段階ではリチウム金属の生産が開始され、2014年には第三段階でバッテリーの生産が開始されます。