遺失物：ソビエトルノホッド-1

1970年11月、ソビエト基地は月面に沈みました。 「Lunokhod-1」と呼ばれる全地形型車両は、実験と写真撮影のために地上に降りました。 全地形車両は、地球上の科学者が距離を計算し、月の地質をよりよく理解するために使用できるフランス製の反射板でした。



10か月後、ルノホッド-1は沈黙し、月面での行方は不明になりました。 長年にわたり、科学者は最後の既知の座標の周りにレーザー信号を送り、反射器からのビームの戻りを期待することがありました。 しかし、答えはありませんでした。そして、彼らは全地形対応車が火口に落ちたり、岩の下を走ったりすることを決定しました。



しかし、先週末、NASAの月の偵察軌道モジュールから得られた高解像度の写真で科学者が武装し、Lunokhod-1の座標をマークしたとき、状況は変わりました。



「オールテレイン車両の以前の想定位置から実際の位置までの距離の差はキロメートルであることが判明しました」と、カリフォルニア大学サンディエゴ校のトムマーフィーは述べています。 ニューメキシコ州のアパッチポイント天文台で3.5メートルの望遠鏡を使用して、マーフィーと彼のチームは新しく発見されたルノホッド-1の座標にレーザーパルスを送り、良好な状態の再帰反射器を見つけました。



「これほど明るく見えるとは思っていなかった-定期的にレーザーパルスを送るルノホッド-2の別のソビエト反射鏡よりも少なくとも5倍明るい」とマーフィーはこの発見のプレスリリースで述べた。



Lunokhod-1リフレクターと地球の間の距離は、1 cm（0.4インチ）の精度で計算されました。 30分後の2番目の次元により、科学者は月面の反射鏡の位置を10メートル（32.8フィート）の精度で三角測量することができました。 今後数ヵ月でさらに場所が予想されます。



科学者は、Lunokhod-1の位置データを既存のネットワークの他の情報に追加したいと考えています。 ソビエト反射鏡に加えて、NASAの宇宙飛行士は、月のアポロ1969-1972ミッション中に月面にレーザー反射鏡を設置しました。 この情報は、月の中心とその重力場のアイデアを収集するために使用されます。 科学者は、このデータを使用して月の塵についてさらに学習することも期待しています。これは、将来のレーザービームの戻りを曖昧にするようです。



「満月の間、戻される光の量は10分の1に減少します」とマーフィーは言いました。 「月に追加の科学機器を送る予定がある場合、この理由を理解する必要があります。