プログラミング言語の正式な仕様の創設者であり、最初の高水準言語Fortranの作者であるJohn Backusは、生涯の83年目である3月17日に、その顕著な業績に対して1977年のチューリング賞を受賞しました。 彼のキャリアを通して、彼はIBMで働いていました。
若い頃、バッカスはバージニア大学の化学部で勉強しようとしましたが、2年目から不在のために追放されました。 第二次世界大戦の最中に、彼はアメリカ陸軍に加わり、その後ニューヨークに移り、ラジオ専門学校に入学しました。 その後、コロンビア大学での研究と数学の修士号を取得し、1950年にIBMで就職しました。
他の若い科学者の中で、ジョンは「クイック」インタープリターの開発に携わる部門に入りました。これにより、人とコンピューターの相互作用が大幅に簡素化されるはずです。 すぐに、バッカスはこの部門を率い、主流に彼の仕事を向け、1954年にFortran言語の最初のバージョンとそのための便利なコンパイラーを作成しました。 Fortranは最初の高水準言語ではなかったという事実にもかかわらず、彼がそのような実装を成功させたのは彼だけであり、今後何年も業界の発展を決定しました。
「プログラムを書くのは好きではありませんでした」とバッカスは言いました。「ミサイルの軌道を計算するためのプログラムで古典的なIBM 701に取り組んでいたとき、それらを簡単に作成できるシステムを思いつきました。」
50年代後半、BackusはAlgol言語の研究に積極的に参加しました（Algol-58とその改良版-現在は単にAlgolと呼ばれるAlgol-60）。 Fortranと同様の目的を持っていたアルゴルは、ヨーロッパの反対側、つまりソ連で広く人気を博しました。 これまで、アルゴリズムを公開するための素晴らしいツールとしての価値を保持してきました。
アルゴルでの作業の過程で、バッカスは通常の形式を開発しました。ピーター・ナウアによる改良の後、「バッカス-ナウル形式」として知られるようになり、アルゴリズム言語の構文を正式に記述するために使用されました。
1991年、バッカスは当然の休息を取りました。