日曜日に、NASAはペガサスロケットの打ち上げに成功し、バスタイヤのサイズと1億6500万ドルの小型IBEX （Interstellar Boundary Explorer）プローブを打ち上げました。
これで、独自のエンジンを搭載したこのデバイスは、地球から32万km離れて飛行し、45日後に2年間のサービスを開始し、太陽風が冷たい星間ガスと衝突する領域である太陽圏の境界を調べます。 よく知られているVoyagerデバイスとは異なり、新しいプローブ自体は太陽圏の境界まで飛ぶことはありませんが、遠くで（および太陽系の他の部分を）スキャンします。 これを行うために、彼は全方向の太陽風の質量とエネルギーを測定するための2つのセンサーを持っています。
太陽風-最大1200 km / sの速度で太陽から飛び出す荷電粒子。 それらは、太陽系の周りに、危険な宇宙放射線の流れをはじく一種の保護シールド（太陽圏）を作ります。 この現象の正確な原因は謎のままですが、科学者は最近、太陽風の圧力が50年で最低レベルにあることを発見しました。 2年間の運用を通じて、IBEX装置は、太陽圏が大量に収縮しているという理論の確認または反論に役立ちます。
詳細：IBEXファクト（ PDF ）。