GrasshopperはSpaceXロケットエンジンをテストするための実験プロジェクトです。将来的には、再利用可能なFalcon 9やFalcon Heavyロケットなど、さまざまな垂直離着陸機で使用される予定です。 このプロジェクトは2011年に開発が開始され、2012年に最初の飛行試験が実施されました。 それ以来、高度と飛行速度は徐々に増加しています。 2013年末までに、SpaceXは超音速でテストを実施する予定です。
3年間のテストの後、Elon Muskは商用便を開始する予定です。 米国連邦航空局は、すでに年間70回の準軌道飛行の許可をSpaceXに付与しています。 将来的に、マスクは国際宇宙ステーションへの物品と宇宙飛行士の配達に関するNASAの契約を獲得したいと考えています。
SpaceXに加えて、他の民間企業も宇宙船を開発しています。 たとえば、Jeff BezosのBlue Origin（Amazonの創設者）は、再利用可能なDream Chaser宇宙船を開発しています。 彼のモデルはすでに風洞で浄化されており、プロトタイプは最高時速100 kmでの加速と制動のテストに合格しました 。
ドリームチェイサー
結局のところ、 SpaceShipTwoは引き続きテストされています。 ヴァージンギャラクティックは、将来の観光客からの準軌道飛行の予約注文を既に受け入れ始めています。 これまでに、625人の人々が、黒い空を見て、数分間無重力状態を体験する機会に対して25万ドルを支払うことを望んでいます。 SpaceShipTwo商用便は2014年に予定されています。
SpaceShipTwo