約200年（無線航法の発明の前）、船員は六分儀を使用して太陽と月の高さを測定しました。 2つのオブジェクトからの情報は、空間内の正確な座標を計算するのに十分です。 現在、NASAの専門家は同じ原理を適用して、宇宙での全地球測位システムを開発しています 。 太陽と月の代わりに、 NICER / SEXTANT宇宙モジュールは中性子星の方向を決定します。中性子星の座標と軌道は非常に正確にわかっています。 2000個の既知のパルサーには、それぞれ独自の回転周波数と磁場強度があるため、GPSシステムの宇宙類似物を作成できます。
Joaquim Alves Gasparによる実際の六分儀の使用
通常の六分儀は太陽/月に手動で向けられ、星の仰角は特別なスケールで表示されます。 その後、ナビゲーターは、ディレクトリ内の2つの適切な位置線とその交点を手動で見つける必要があります。
もちろん、NASAのNICER / SEXTANTスペースモジュールは完全に自動的に機能します。
システムは、X線放射源（パルサー）を決定し、特別な反射器を使用して、それらへの正確な方向を決定します。 NASAの専門家は、地球の助けなしで動作できるモジュール上に自律統合ナビゲーションシステムを作りたいと考えています。
NICER / SEXTANTリフレクターライナー
NICER / SEXTANTモジュールには56個の電波望遠鏡と検出器が含まれており、パルサー放射を高精度で登録する必要があります。 彼らは2017年に国際宇宙ステーションで冷蔵庫よりもわずかに大きいこのデバイスを打ち上げる予定です。 プロジェクトコストは約5,500万ドルです。