機会の視覚化©Nick Sotiriadis 2011
機会は3,120を超えるソロで継続されます。 彼は火星の表面で人間の手の仕事の新記録を樹立しました。 前のレコードは、固定のバイキング1固定電話に属し、情報2245を送信しました。 Opportunityの走行距離は35キロメートルを超え、その固有のゆったりとした時間で次の記録に近づきます-地球外の人間の装置によって表面上を移動した距離です。 記録は1973年に後退しました-ルノホッド-2は正確に37キロメートル移動しました。 オポチュニティとアポロムーンバギー17-35.89 kmを設定したアメリカの記録は、数百メートル離れています。 風が吹いていて、太陽が輝いていて、車輪が回っています。これまでのところ、両方の記録が取られないことを恐れる理由はありません。
風に関しては、これは別の話です。 ローバーは、太陽電池パネルのほこりのせいで、短い世紀の間予測されていました。 しかし、火星は、NASAに短期間の嵐と頻繁な竜巻という形で贈り物を与えました-砂の悪魔（ダストデビル）。 彼らは一緒にローバーのソーラーパネルの清掃を始め、火星の計画外の征服に突進しました。
Opportunityへの関心がほとんど失われた理由は、過去3年間に彼が単に研究の新しい目標に進んだためです。 興味深いビクトリアクレーターを探索した後、彼には目標がありませんでした。彼はメリディアニ高原に沿って19 kmのマラソンに行きました。 ニュースや発見のない3年間-誰もがここで忘れられるでしょう。
しかし、彼には有望な目標があります-エンデバークレーターローバーが着陸したばかりのとき、その主な目標は、火星の歴史の中で液体の水と自由な貯水池があった時代の証拠を見つけることでした。 研究の最初の数ヶ月は、砂漠全体がこの証拠にあることを示しました-ヘマタイトのボール。
これは、浅い池の底に形成される鉄鉱石の一種です。 しかし、この発見は火星の生命の見通しを約束しませんでした。 「ブルーベリー」と呼ばれる赤鉄鉱に加えて、土壌には硫酸塩（非常に酸性の水生環境で形成される物質）が多く含まれていました。 いくつかの地上の極限環境生物は、そのような環境で生き残ることができますが、生命はそのような水で自己組織化しません（NASAは非炭素生物の選択肢を真剣に検討せず、検索に関与しません）。
しかし、 CRISM衛星分光計の観察では、フィロケイ酸塩（かんらん石輝石粘土）がより深く存在することが示されました。
ケープヨークヒル。 赤色-層状ケイ酸塩、青色-硫酸塩。
それらの形成の条件は、生活にとってはるかに快適であり、古代の動物相の代表者の遺跡をより良く保存することができます。 かんらん石と輝石は、火星にほぼ遍在する火山岩です。 層状ケイ酸塩を得るには、水を加えるだけです。 しかし、そのような粘土は火星の表面では非常にまれです。 ここでは、エンデバークレーターが興味深い理由について説明します。
これは22 kmの非常に古いクレーターで、10億年以上前のものです。 後に、平野が形成されたとき、それは、メリディアンの台地全体と同様に、硫酸塩と赤鉄鉱によって引き込まれました。 しかし、リングシャフトがありました！ met石の影響により、周囲の風景よりもクレーターの端が高くなり、古代の層が露出しました。 NASAによると、希望の粘土を含む周囲の台地よりもはるかに古い岩石が発見されています。 したがって、機会は長い旅に乗り出しました。それは小さなクレーターと邪魔になった流星によってのみ多様化されました。
2011年の夏、彼はついにクレーターの環状シャフトに関連する最初の標高に到達しました。 実際、ローバーが以前に見たすべてのものとは地質学的に異なる物体が彼の前にあったので、彼の第二の人生が始まりました。 タスクも変更されました。現在、Curiosityのように、ローバーは、生活に有利な地質時代の証拠を探しています。 NASAの代表者は、クレーターの到着と2回目の着陸を比較しました。
彼らがクレーターの探索を開始することを決めた長方形の丘は、ヨーク岬と呼ばれていました。 機会が彼に近づくとすぐに、発見が始まりました。 丘のふもとに石膏静脈が見つかりました。 これは、火星の水の過去のもう1つの証拠でしたが、それでもNASAが好む種類の水ではなく、炭素の生命体でした。
層状珪酸塩は最上部で待っていましたが、まだ到達する必要がありました。 しかし、登山は6か月間延期されなければなりませんでした-冬になります。 ローバーは金属製ですが、動物の多くは彼にとって異質ではありません。 夜、エネルギーを節約するために眠り、暖房にのみ費やします。 冬には、ほとんどすべてのエネルギーが暖房に消費され、ローバーは寒い季節全体で固定されます。 冬の太陽に対して最適な角度で配置され、冬眠します。
2012年1月から5月までは移動しませんでしたが、グリーリーヘブンと呼ばれる場所の360度フルカラーパノラマを撮影して送信しました。 8月、キュリオシティを着陸させた後、このパノラマはソーシャルネットワーク全体に広がり、著者は多くの場合、新人に起因していました。
夏の間、機会はヨーク岬を迂回し続け、9月に登山を始めました。
そして、すぐに私は感覚に出会いました。
カークウッド露頭は科学者を混乱させた。 岩の分析では鉄の含有量が低いことが示されたため、この「ブドウ」は砂漠全体に散らばる「ブルーベリー」ではありません。 岩に囲まれたボールは不均一な構造を持ち、硬いシェルと柔らかいフィラーがあります。 しかし、NASAが何であるかは決まっていない。 作業バージョンによると、これはそのようなものであり、火山活動の結果です-「シェル」の構造は火山ガラスに似ています。 また、衝突の結果である可能性があります-クレーター全体を生成した爆発から。
ヨーク岬の上部は、NASAのすべてのローバーに携わったエンジニアであるジェイクマティエビッチを記念して、マティエビッチヒルと名付けられました。 マティエビッチの丘の研究は10月に始まり、今日まで続いています。 その上に岩の露頭がたくさんあるので、その場所の最も詳細な地質図を編集するために、各石を研究するためにそれを一周することにしました。
地図©Phil Stooke
NASAは喜びを広げ、フィロシリケートの堆積物にすぐに突進する誘惑に屈することなく、すべての接近する石を順次調べます。 丘の上に、彼らなしで十分に興味深いものがあります。 たとえば、衛星画像を調べると、幾何学的に正確な数字に気付くことができます。これは、地球上では何らかの考古学的な記念碑である可能性が最も高いでしょう。
しかし、NASAにはフルタイムの考古学者がいないため、そのような構造についても同様の説明をしています。 それらは「ボックスワーク」と呼ばれ、マルチメータースケールとセンチメートルの両方にすることができます。 そのようなものは、衛星から大きな「ボックスワーク」が見えるところで発見されました。
それらの起源は、乾燥池の沈泥中の塩の結晶化によって説明されます。 たとえば、通常の塩化ナトリウムNaClは立方体の結晶であるため、長方形の構造に並んでいます。 地球上では、たとえば有名なグルームレイクなどの塩湖の乾燥にも同様の効果が見られます。
しかし、それは水の影響で、いくつかの岩の割れ目を埋めた後、侵食により崩壊した方解石かもしれません。
NASAチームは、マティエビッチの丘の周りのリングを閉じた後にのみ、フィロケイ酸塩鉱床に行くと言います。
今日、ローバーには右ホイールエンジンに問題があります。 マニピュレーターの腕が壊れているため、「腕」を収納位置に移動することは不可能です。 1つのヒーターに障害があります。 バッテリーは、着陸時のレベルから約半分のエネルギーを生成します。 しかし、ローバーのオペレーターは楽観主義に満ちており、好奇心の結果と競合する可能性のある大規模な発見で私たちを何度も喜ばせる準備ができています。
VKontakteグループのThe Best from Marsから写真をいくつか借りました。
ブログの一部www.planetary.org/blogs/emily-lakdawalla