स्पेसएक्स के संस्थापक और सीईओ, एलोन मस्क ने आज वाशिंगटन में एक संवाददाता सम्मेलन में आधिकारिक तौर पर पुष्टि की कि फाल्कन -9 वाहक रॉकेट का पहला चरण 18 अप्रैल को आईएसएस में ड्रैगन लॉरी लॉन्च करने के बाद अटलांटिक महासागर के पानी में धीरे-धीरे उतरा। हालांकि तूफान के कारण, खोज दल समय पर रॉकेट को पानी से खोजने और लेने में असमर्थ था, और यह लहरों द्वारा नष्ट कर दिया गया था, टेलीमेट्री के आंकड़ों से यह स्पष्ट संकेत मिलता है कि रॉकेट को एक ऊर्ध्वाधर गति से नीचे लाया गया था, एक निश्चित गति से और पूरी तरह से तैनात किए गए पैरों के साथ। पहले चरण का पुन: उपयोग - रॉकेट का सबसे महंगा हिस्सा - अंतरिक्ष प्रक्षेपण की लागत को 70% तक कम कर सकता है।
स्पेसएक्स वर्तमान में टेक्सास और फ्लोरिडा में कई लॉन्च साइटों (और निकट भविष्य में, लैंडिंग साइट) का निर्माण कर रहा है। इसके अलावा, कंपनी ने सैन्य उपग्रहों को लॉन्च करने के लिए पांच साल के अनुबंध की समीक्षा करने के लिए अमेरिकी वायु सेना को प्राप्त करने का फैसला किया, जो उन्होंने संयुक्त उद्यम बोइंग और लॉकहीड मार्टिन यूनाइटेड लॉन्च अलायंस (यूएलए) के साथ संपन्न किया। मस्क का मानना है कि मल्टीबिलियन-डॉलर अनुबंध संयुक्त राज्य के लिए नुकसानदेह है - यूएलए द्वारा किए गए एक लॉन्च की लागत अब औसतन $ 380 मिलियन है, जबकि स्पेसएक्स ने उसी कार्गो को 100 मिलियन डॉलर के लिए समान कक्षाओं में लॉन्च करने का वादा किया है। इसके अलावा, एटलस -5 रॉकेट, जिसे यूएलए उपयोग करता है, में रूसी-निर्मित आरडी -80 इंजन है, जो वर्तमान राजनीतिक वातावरण में अमेरिका के लिए अस्वीकार्य है, मस्क कहते हैं।
टेस्ट टेक-ऑफ और लैंडिंग फाल्कन -9
मस्क 2005 से बोइंग और लॉकहीड मार्टिन के एकाधिकार से लड़ रहे हैं। एक नरम लैंडिंग के सफल परीक्षण और अब लॉन्च की लागत में क्रांतिकारी कमी की पूरी तरह से वास्तविक संभावना के बाद, स्पेसएक्स ने इस दिशा में और अधिक आक्रामक तरीके से कार्य करने का फैसला किया - आज मस्क ने घोषणा की कि उनकी कंपनी संघीय वायु सेना के खिलाफ संघीय अदालत में मुकदमा दायर करेगी । उन्होंने जोर देकर कहा कि उनकी कंपनी लॉन्च करने के लिए विशेष अधिकार की तलाश नहीं करेगी, लेकिन केवल इस क्षेत्र में मुफ्त प्रतिस्पर्धा चाहती है।